むずむず脚症候群の原因について：妊娠、貧血、腎不全など

むずむず脚症状群は、原因が明らかでない「特発性」のものと、他の病気や妊娠、薬などが原因となる「二次性」のものとに大別されます。発症のメカニズムははっきりわかっていませんが、ドパミンを介する神経の情報伝達がうまくいかなくなることによると考えられていて、鉄不足がこの異常を引き起こす要因の一つではないかと言われています。

1. むずむず脚症候群が起こるメカニズム

むずむず脚症候群（レストレスレッグス症候群：restless legs syndrome：RLS）は、脳や脊髄などの中枢神経で情報伝達を行うドパミン系の機能低下によって起こると考えられています。また、ドパミンの産生には鉄分が必要であることから、鉄欠乏も要因の一つと考えられています。

ドパミンには日内変動があり、日中に高く夕方から夜にかけて低くなります。また血液中の鉄の濃度も日中に高く夕方から夜にかけて低くなります。これらのことが、RLSの症状が夜に悪化する要因と推測されています。

2. むずむず脚症候群の原因による分類：特発性と二次性

むずむず脚症候群は原因が特定されていない「特発性」ものと、原因がある「二次性」のものに分類されます。

特発性RLSの人の約4割は血縁者にRLSの人がいることから[1]、遺伝的な要因が考えられています。欧米を中心とした研究では、親や兄弟にむずむず脚症候群がいる人では3-5倍かかりやすくなると報告されています[2]。

遺伝が関連するRLSでは発症年齢が二次性RLSよりも若いのが特徴で、45歳以下の発症がほとんどです。また、症状は軽いことが多く、病気の進行速度も比較的遅いとされています。

二次性RLSの原因となるのは、妊娠、鉄欠乏性貧血や腎不全などの病気、薬物などです。二次性RLSでは原因を取り除くことで症状が改善する可能性があり、原因として考えられるものが何もない場合には特発性RLSとして治療が行われます。

二次性RLSの原因について、次に詳しく説明します。

3. 二次性むずむず脚症候群の原因について

二次性むずむず脚症候群原因を大きくわけると次のようになります。

【二次性むずむず脚症候群の原因】

妊娠
病気
薬物

これらについて詳しく説明します。

妊娠

妊娠では様々な変化が身体に起こります。妊娠中には鉄欠乏や葉酸欠乏が起こりやすく、これらが原因でむずむず脚症候群が起こると言われています。典型的には妊娠3-4か月頃から始まり、8か月頃にかけて症状が強くなります。妊娠9か月頃になると症状がなくなることが多く、出産後はほとんどの人で症状は治まります。

病気

むずむず脚症候群では次のような病気が原因となることがあります。

鉄欠乏性貧血
腎不全（特に維持透析中）
糖尿病
自己免疫疾患
神経疾患
慢性閉塞性肺疾患

原因となる病気について一つひとつ説明します。

◎鉄欠乏性貧血

鉄の不足は前述のようにRLSの要因の一つと考えられています。しかし、鉄欠乏性貧血の人全員がRLSになるわけではないこと、また貧血を起こさない程度の軽い鉄欠乏でもRLSが起こることなどから、鉄代謝のほかにも、さまざまな要因が絡み合って症状が起こるのではないかと考えられています。

◎腎不全

腎不全の人はRLSになりやすく、なかでも透析を受けている人に多いです。また、腎機能低下により起こる「尿毒症」という状態になった人もRLSにかかりやすいことがわかっています。

◎糖尿病

2型糖尿病の17-45%の人にRLSが起こるという報告があります[3]。特に糖尿病性ニューロパチーがあると、RLSが起こりやすくなります。糖尿病性ニューロパチーとは糖尿病の三大合併症の一つで、神経障害によって手足の感覚が鈍くなったり、立ちくらみを起こしたりする病気です。

◎自己免疫疾患：関節リウマチなど

自己免疫疾患は免疫の異常で起こる病気の総称です。自己免疫疾患の中でも関節リウマチやシェーグレン症候群、強皮症、線維筋痛症などでRLSが起こりやすいとされています。これらの病気では長期間にわたって身体に炎症が起きることで、鉄が適切に働けない状態になります。そのため、身体に鉄が十分あっても鉄不足のような状態になり、RLSが起こりやすくなると考えられています。

◎神経の病気：パーキンソン病など

パーキンソン病などの神経の病気ではRLSの割合が増えます。パーキンソン病では発症後4-5年で、むずむず脚症候群を合併することが多いです。

その他にも、脊髄小脳変性症、筋萎縮性側索硬化症（ALS）、多発性硬化症、脊髄損傷、脊髄空洞症などの神経の病気がある人では、RLSにかかる人が多いことが知られています。

◎慢性閉塞性肺疾患（COPD）

慢性閉塞性肺疾患があるとRLSになりやすくなります。COPDに罹ってから長期間経っている人や、低酸素血症、高炭酸血症、気道の閉塞がある人に特に起こりやすいです。

◎その他

上記疾患の他にRLSが起こりやすい病気は次の通りです。