肺気腫の基礎知識

長年にわたってたばこの煙や大気汚染の影響を受けて肺に慢性的な炎症が起こることが原因で、気管支（肺内の空気の通り道）が狭くなり、肺そのものもスカスカになる病気です。空気の通り道が狭くなることで空気を体外に吐き出しにくくなり、貯まった空気で肺胞は大きく拡張します。逆にダメージを受けてスカスカになった肺は細い気管支を開通している状態に支えておくことが出来ず、空気の通り道は狭くなります。 主な症状は歩行など運動時の息切れ・咳・痰ですが、進行するとじっとしていても息が苦しくなったり体重が減ったりします。症状と生活環境（主に喫煙歴）と画像検査から肺気腫が疑われ、呼吸機能検査（肺活量の検査のようなもの）を行い診断が確定します。治療には空気の通り道を拡げる薬や痰を出しやすくする薬などが用いられます。また、同時に呼吸器リハビリテーションを行うことも大切です。肺気腫が心配な人や治療したい人は、呼吸器内科を受診して下さい。