α1-アンチトリプシン欠乏症の基礎知識

体内にはタンパク質を分解する「プロテアーゼ」という酵素が存在します。プロテアーゼは人間にとって必要なものですが、過剰に働くと肺を分解してしまうなどの問題が生じます。そこで、プロテアーゼの働きを抑える「アンチプロテアーゼ」という酵素もあります。α1アンチトリプシンは、肝臓で作られるアンチプロテアーゼの一種です。したがって、α1アンチトリプシンが欠乏するとCOPD（肺気腫）などの病気を発症します。α1アンチトリプシン欠乏症の主な症状はCOPDによる症状であり、息切れ、咳、痰などです。45歳以下でCOPDを発症している人や、タバコを吸わないのにCOPDになってしまった人でα1アンチトリプシン欠乏症の可能性が考慮されます。呼吸機能検査や胸部CT検査でCOPDについての検査をしたうえで、血液中のα1アンチトリプシン濃度を測定したり遺伝子検査をすることで確定診断に至ります。治療は禁煙を中心として、COPDの治療に準じます。α1アンチトリプシンを点滴で補充する治療も行われています。この病気が気になる人は呼吸器内科で相談してください。