月経困難症の原因：痛みが出る仕組み、原因となる病気（子宮内膜症や子宮筋腫など）

月経困難症では起き上がることができないほど強い生理痛が現れることがあります。この時、特に身体に異常がないこともありますが、原因となる病気が隠れていることもあります。ここでは、生理痛が生じる仕組みと、月経困難症を引き起こす病気について説明します。

1. 生理で痛みが出る仕組み

女性の身体はおよそ1ヶ月の周期で妊娠の準備を繰り返します。生理の出血は、妊娠に備えて厚くなった子宮内膜がはがれ落ちて出てきたものです。生理の時には、はがれた子宮内膜を子宮口から体外へ押し出すために子宮をギュッと収縮させる物質が分泌されます。それがプロスタグランジンです。プロスタグランジンは正常な生理のために必要ですが、プロスタグランジンが強く働きすぎると、子宮が必要以上に収縮してしまい、陣痛（じんつう）のような痛みを引き起こすのです。

さらに、プロスタグランジン自体に痛みを感じさせる作用があります。プロスタグランジンは身体が傷付いたときに作られ、痛みの情報を神経に伝える役割があります。また、頭痛や腰痛といった痛みがあるときもプロスタグランジンが作られています。

2. 月経困難症の原因となる病気

月経困難症には、子宮やその周りの臓器が関わっています。これらの臓器に目に見える異常がある場合と、ない場合とで、月経困難症は2種類に分けられます。

目に見える異常がある場合を器質性月経困難症と言い、目に見える異常がない場合を「機能性（きのうせい）」月経困難症と言います。機能性月経困難症は、症状がひどいこと自体が問題なので、痛みなどの症状を和らげる治療が主体になります。

器質性月経困難症では、何か目に見える異常がひどい生理痛の原因になっています。このため、原因を治すことで生理痛も楽になる場合があります。逆に、原因を治療しないで放っておくと、さらにひどくなってしまう場合もあります。

このような違いがあるので、生理痛がひどいときには、機能性なのか器質性なのか、器質なら原因は何なのかを見分けることが大切です。

【器質性月経困難症の原因となる主な病気】

以下では器質性月経困難症の原因になる主な病気について説明します。

子宮内膜症（しきゅうないまくしょう）

子宮内膜は子宮の内側の「壁」にあたる部分で、生理のたびに作り直される血管の多い組織です。子宮内膜症は、子宮内膜が正常な子宮の内部ではなく別の場所にできてしまう病気で、たとえば子宮の周りのすきまにできたりします。

子宮内膜症がどうして起こるのか、詳しい原因はわかっていません。

子宮内膜症が起こりやすい子宮の周りの臓器の図

生理の際に子宮の中で子宮内膜が剥がれて出血しても問題は起こりません。しかし、子宮以外の場所に子宮内膜ができて出血すると、癒着（ゆちゃく）という現象が起こることがあります。癒着とは、本来なら別々に動くはずのものがくっついてしまうことです。たとえば子宮や膣は本来ならお腹の中である程度柔軟に動くことができますが、子宮内膜症による出血を繰り返していると、周りとくっついて動けなくなり、月経困難症や性交痛の原因になります。

詳しくは子宮内膜症の詳細情報のページで説明しています。