全身性エリテマトーデス（SLE）の基礎知識

• 抗炎症作用、免疫抑制作用などにより、アレルギー性疾患、自己免疫疾患、血液疾患などに効果をあらわす薬
  • 副腎皮質ホルモンの一つのコルチゾールは抗炎症作用、免疫抑制作用、細胞増殖抑制作用、血管収縮作用などをもつ
  • 本剤はコルチゾールを元に造られたステロイド薬

• 本剤は薬剤のもつ作用持続時間によって、（作用の短い順に）短時間作用型、中間型、長時間作用型に分けられる
• 本剤は多くの有益の作用をもつ反面、副作用などに注意が必要となる
  • 副作用の軽減目的のため、抗菌薬や胃薬などを併用する場合もある

全身性エリテマトーデス（SLE）では、発熱や皮膚の赤み、関節の腫れ、痛みといった症状が典型的です。

ご自身がSLEでないかと心配になった時、最初に受診するのは膠原病科かリウマチ科の病院が適しています。専門の医師はリウマチ専門医になりますが、リウマチ専門医は内科系のものと整形外科系のものと2種類あるため区別が必要です（両者を認定しているのは同じ学会です）。専門医資格としては同じリウマチ専門医という名称なので区別ができませんが、その医師が内科に所属しているのか、整形外科に所属しているのかが分かれば判断がつくかと思います。SLEを診療するのは内科系のリウマチ専門医になります。

膠原病科の医師の中でも、専門とする分野が分かれていることが多いです。SLEのような自己抗体関連疾患（関節リウマチ、多発性筋炎など）を中心で診ている人もいれば、脊椎関節炎（強直性脊椎炎など）や血管炎（顕微鏡的多発血管炎など）を中心で診ている人もいます。小さな病院では膠原病が専門の医師があまりいないため、必ずしもご自分の病気と医師の専門が合致するとは限りません。膠原病科のある総合病院であれば、それぞれの分野の専門家がいるでしょうから、医師の割り当ても適切に行われたり、院内で連携相談しながら治療に当たってくれることが多いです。他の科の病気と比べると、適切に診療できる経験をもった医師が少ないのが膠原病でもありますが、長く付き合っていく病気であるため、信頼できる主治医を見つけることが大切です。

もしかかりつけの内科医師がすでにいるようであれば、そこから診療情報提供書（紹介状）をもらった上で受診することをお勧めします。SLEを診断する上で普段の様子やその他の病気の有無、検査結果はとても参考になりますし、診療情報提供書がないと基本的な検査を一からやり直すことになってしまうためです。

SLEの診断は問診と診察、血液検査、尿検査で行います。これらに加えて補助的に用いられるのがレントゲンやエコー、MRIです。血液検査は一般内科では測定しない特殊な項目も確認しますので、内科のクリニックを受診してその日のうちに診断がつく、というような病気ではありません。

特殊な医療機関としては、リウマチセンターを開設している病院もあります。これらの医療機関では、SLEを専門とする医師やその他スタッフが多く、重症度が高かったり、他の病気と似ていて診断の確定に難渋しているような方に適しています。なお、俗に「リウマチ」とだけ言うと医学的には関節リウマチと呼ばれる疾患を指すことが多いですが、「リウマチ系疾患」、「リウマチセンター」などと言う場合には、関節リウマチに似た関節や全身の痛みを伴う疾患（膠原病疾患と重なります）をまとめて指します。SLEもこの中に含まれる疾患の一つです。

SLEは自己免疫疾患といって、免疫細胞（白血球）が過敏に活動し過ぎてしまうことが原因の病気です。したがって治療は、免疫細胞の働きを抑えるような内服薬、注射薬になります。

患者さんによって効果的な薬が異なること、同じ薬でもどの程度の量で効果があるかが異なることから、通院しながら少しずつ薬を調整して、その人に合った処方を探します。多くの方にとって、治療のために必ず入院しなければならないというような病気ではありませんが、完治が簡単に望める病気でもないため（症状が取れたり、薬の内服が必要なくなったりすることはあります）、継続的に通院を続ける必要があります。

SLEで入院が必要となるのは、SLEが重症化して肺や腎臓、脳神経の症状が出てきた場合（間質性肺炎、腎機能の悪化、中枢神経ループスなど）、そして元々SLEがあるところに何かしらの感染症が合わさったした場合などです。そのようなことを出来る限り事前に予防できるよう、通院しながら内服薬を調整し、症状と病気の勢いをコントロールしていくこととなります。