狭心症の基礎知識

• 心臓の冠動脈を拡げ血流量を増やし、心臓に酸素などを補給したり全身の血管抵抗を減らすことで心臓の負担を軽くする薬
  • 狭心症では血管が狭くなることで、心臓の筋肉に十分な酸素などが届かなくなっている
  • 体内で一酸化窒素という物質は血管壁などの細胞に作用し、血管を広げる作用をあらわす
  • 本剤は硝酸成分として体内に入った後、一酸化窒素を生成し血管を広げ心臓の負担を軽くする
• 本剤には狭心症などの発作に対して予防的に使う治療薬と発作時に使う治療薬がある

• 末梢血管や冠動脈を広げることで血圧を下げたり、狭心症の発作を予防する薬
  • 血圧が上昇する原因の一つに血管の収縮がある
  • 血管においてカルシウムイオンが細胞内に入ると血管が収縮する
  • 本剤はカルシウムイオンが細胞内に入る過程を阻害し血管収縮を抑える
• 薬剤によっては高血圧のほか、狭心症などに使用するものもある

• 冠動脈などの血管を拡張し、血流量を増加し、血管の痙攣を抑えることで胸痛などの狭心症の症状を改善する薬
  • 狭心症では血管が狭くなることで、心臓の筋肉に十分な酸素などが届かなくなっている
  • 体内で一酸化窒素（NO）という物質は血管壁などへ作用し血管を広げる作用をもつ
  • 血管の筋肉細胞にカリウム（K）チャネルというKイオンの通り道があり、これが開くと血管が拡張する
  • 本剤は体内で代謝をうけNOを生成する作用やKチャネルを開く作用などをもつ

狭心症は、心臓の血管が詰りかけて生じる疾患です。急激な胸の痛みと息苦しさ、そして冷や汗が出て、いかにも「緊急事態」という様相を呈するのが典型的な狭心症です。狭心症であれば通常は数分から数十分以内に症状が治まりますが、これが長時間続いてしまい、治まらなくなるのが心筋梗塞です。このような強い症状であれば、救急車を呼ぶかどうかの判断で迷うことは少ないでしょう。しかし、狭心症の中には症状が出にくいものがあり、そのような狭心症は医療者であっても診断するのが困難な場合があります。

典型的でない狭心症の症状として、胸の痛みがないもの、胸ではなく肩やあご、時には歯の痛みが出るものなどがあります。このような典型的でない狭心症は、男性よりも女性、若年者よりも高齢者、そして特に糖尿病のある方に多いことが知られています。このような項目に当てはまる方については、軽めの胸痛であっても一度かかりつけの内科医を受診して判断を仰ぐことをお勧めします。

狭心症の診断は血液検査、心電図、心エコーを総合的に用いて行います。その中でも特に重要なのは心電図です。内科のクリニックであれば心電図検査が行えるところは多いですし、循環器系のクリニックであれば心エコーを含めて多くの検査に対応が可能です。ただし、痛みが治まってしまってからでは心電図検査を行っても診断がつかない場合が多く、そのような場合は状況から「狭心症の疑い」ということになります。

どのような場合にクリニックを受診して、どのような場合に救急車を呼ぶかという判断を自分で下すのは難しいところです。例えば胸や背中に動けなくなってしまうような強い痛みがあれば救急車での受診が良いでしょうし、それ以外では冷や汗（暑さのせいではなく、急激に大量の汗が出る）や、長く続く息苦しさも重症の病気を示唆するサインです。一方で、肩の痛みや歯の痛みだけしかない状況で、ご自身で狭心症の可能性を思いつくことは難しいのではないかと思います。そして、実際に肩の痛みの原因が骨や筋肉の問題だったり、歯の痛みが炎症や虫歯によるものだったりすることもあるわけですから、全身の調子は悪くなく局所の症状に留まっている場合には、まずはその専門の診療科（整形外科、歯科など）を受診して判断を仰ぐのが良いかもしれません。

狭心症では、病院を受診した時点で症状が治まってしまっていることがあります。病院到着時にも続いている場合には治療を行います。緊急でカテーテル治療を行うこともありますし、とりあえずは内服薬やスプレーの薬で一旦痛みや病状を落ち着かせてから、後日カテーテル検査治療を行ったり、あるいはそのまま様子を見たりといったように治療は分かれます。

緊急で治療が必要となる狭心症もありますが、様子を見ながら治療の時期を判断するケースも多いです。カテーテル治療は原則的に循環器専門医、または心臓血管外科専門医がいる病院で行われているはずですが、治療を受けるにあたってはこのような医師の数や、カテーテル検査・治療の年間件数などが病院を探す上で参考になるかもしれません。