破傷風の基礎知識

破傷風では想定している状況によって、受診すべき医療機関が変わってきますので、以下に順を追って説明します。

口が開きづらい、筋肉に力が入ってしまうなどの症状で、破傷風ではないかと心配している場合は、救急科または感染症科のある総合病院の受診をお勧めします。また、破傷風は国内で年間100名前後しか患者がおらず、中小病院では破傷風の対応に慣れていない可能性があるため、地域の中核病院や大学病院の受診が適切です。

次に、身体に傷ができて、今後破傷風になるのを予防したいとお考えの場合には近所の外科のクリニックの受診をお勧めします。外科のクリニックであればほとんどのところに破傷風のワクチンが置いてあり、予防接種が可能です。

破傷風の診断は、一つの検査だけで行うのは困難です。採血や細菌の培養検査を行いますがどれも決め手にかけることが多く、基本的には問診（過去数週間以内に、菌が入るようなケガをしていないか）と実際の症状を元に診断します。レントゲンやCTなどの画像検査で診断をすることはできません。

もし破傷風であった場合には緊急での治療が必要となるため、「症状から、破傷風の可能性がある」という時点で、診断が確定していなくても入院して治療を開始することとなります。従って、入院ができないクリニックでは（予防ではなく）破傷風治療の対応は困難です。

まだ破傷風を発症しておらず、「ケガを負ったので今後破傷風になる心配がある」という段階であれば、破傷風の予防接種を行うだけで十分です。一般的な外科のクリニックであれば対応が可能です。ケガの程度や医師の判断によっては、予防接種を繰り返して合計3回まで行う場合や、グロブリンと呼ばれる別の種類の免疫の注射を併用する場合があります。

実際に破傷風を発症している可能性がある場合、先述のように入院の上で治療を行います。重症の方では人工呼吸器を用いた集中治療が必要となるので、地域の中核病院の受診をお勧めします。特殊な疾患であるため、感染症専門医もしくは救急科専門医の在籍している病院があればなお良いと言えます。