パニック障害の基礎知識

• 脳内の神経伝達を改善し、意欲を高めたり、憂鬱な気分などを改善する薬
  • うつ病では脳内のセロトニンなどの神経伝達物質の働きが不調となり、意欲の低下、不安などの症状があらわれる
  • シナプス前終末から遊離（放出）された神経伝達物質は、自身の受容体へ作用（結合）することで情報が伝達されるが、遊離された神経伝達物質の一部はシナプス前終末へ回収（再取り込み）される
  • 本剤は脳内でセロトニンの再取り込みを阻害しセロトニンの働きを増強することで抗うつ作用などをあらわす

• 本剤はセロトニンの働きが深く関わるとされる強迫性障害やパニック障害などに使用する場合もある

パニック障害は精神疾患の中でも頻度が高く、内科などで診断や初期治療を受けることがありますが、その中でもうつ病や双極性障害を併発したり、区別がつきにくい場合などがあり、その場合は専門家による診断が有効です。パニック障害を主に診療する専門医は精神科専門医です。精神科には精神保健指定医という国家資格と精神科専門医という学会認定資格があり、そのどちらかを持っている医師であれば診療できます。

パニック障害に関連する専門科は精神科および神経科（精神神経科）、メンタルヘルス科、一部の心療内科です。神経科と神経内科は異なりますが、パニック障害を診療するのは神経科の方になります。

突然強い不安や恐怖におそわれて、息苦しさや震えといった症状が出現した状態をパニック発作と呼びます。パニック発作では、ひとまず症状を落ち着かせることが治療の目的になることと、パニック障害ではなくその他の原因（体の病気など）が発作の原因になっていないかを調べるために、救急の外来を受診することが多いかと思います。パニック発作ではなく、その場では症状が落ち着いているパニック障害の治療のためであれば、近くの精神科クリニックの受診が適切です。

パニック障害は主に問診により診断される病気ですが、パニック障害と診断する前に似た症状を引き起こす身体の病気の有無を血液検査や心電図、MRIなどで確認することが一般的です。血液検査であれば、総合病院の精神科ではなく精神科専門のクリニックであっても対応できるところは多いです。

パニック障害の治療は主に抗うつ薬や抗不安薬を中心とした薬物療法と、不安階層表などを用いた心理療法（カウンセリング）を行います。パニック障害の治療に限らず精神科医療は個々の医師により治療方針や薬剤の使い方、心理療法の導入のタイミングなどが違う場合があります。古くからある薬を使う先生もいれば、最新の心理療法に取り組む先生もいて、どれが治療結果がいいということが一概に言えないので、それぞれの患者さんに最善と思われる治療をしています。ですので、医療機関が変わると同じパニック障害の診断でも薬や治療が変わる場合もあります。

大病院であるほど良い治療が受けられるということはありませんので、病院の通いやすさや主治医との相性などを考慮して医療機関を選ぶことが大切です。