心的外傷後ストレス障害（PTSD）の基礎知識

• 脳内の神経伝達を改善し、意欲を高めたり、憂鬱な気分などを改善する薬
  • うつ病では脳内のセロトニンなどの神経伝達物質の働きが不調となり、意欲の低下、不安などの症状があらわれる
  • シナプス前終末から遊離（放出）された神経伝達物質は、自身の受容体へ作用（結合）することで情報が伝達されるが、遊離された神経伝達物質の一部はシナプス前終末へ回収（再取り込み）される
  • 本剤は脳内でセロトニンの再取り込みを阻害しセロトニンの働きを増強することで抗うつ作用などをあらわす

• 本剤はセロトニンの働きが深く関わるとされる強迫性障害やパニック障害などに使用する場合もある

PTSDでは事故や災害など、生命に関わるような大きな衝撃体験の後、不安、不眠といった過覚醒、フラッシュバック、同様の場面を避けるなどといった特徴的な症状が現れます。体験の直後に出現する症状は急性ストレス障害といい、誰にでも見られるもので、PTSDとは区別されています。PTSDは自然に症状が消える場合もありますが、治療を受けずにいた場合、悪化して治癒するまでの時間が長くなることなどもあるため、治療をどのように進めるかも含めて専門家の意見を仰ぐことが大切です。

自身がPTSDではないかと心配になった時に、最初に受診するのは精神科、心療内科、メンタルヘルス科のクリニックが適しています。関係する医師の資格として精神科専門医と精神保健があります。さらに医師や臨床心理士の中にPTSDを含むトラウマ治療を専門にしている専門家がいます。そういった医師、臨床心理士のいる医療機関を受診することが望ましいです。しかし自力で見つけることが難しい場合も多いですので、まず近くの精神科クリニックを受診してそういった専門家を紹介してもらうことも一つの方法です。

PTSDの診断は問診と診察で行います。血液検査や頭部MRIといった検査は身体的な病気が原因ではないことの確認のために行われることがありますが、PTSDを診断するためには必ずしも必要ではありません。血液検査はほとんどのクリニックで行うことができますが、頭部MRIは総合病院でないと設置していない場合が多いため、検査を受けに行く必要がある場合もあります。

DVや虐待、ストーカーの被害によるPTSDでは、身の安全が守られているかが問題になり、身の安全が確保できていない場合では、警察や相談機関、支援団体への相談が優先されます。犯罪被害者の方では刑事手続き上の問題を抱えていることもあります。基本は患者さん自身に対処していただくことですが、医療機関では「優先順位の整理」「判断できるように一緒に考える」「必要な機関を紹介する」などの支援をすることが出来ます。

このような問題解決は、患者さんのみ、あるいは医療者のみでは対処できないことが多いです。警察や配偶者暴力相談支援センター、児童相談所など問題毎に専門的な支援機関がそれぞれあるので、相談に行き、支援を受けることが大切です。

PTSDの治療は心理療法と薬物療法です。発症の原因となるできごとがあってから1ヶ月程度は症状が自然に軽くなっていくことも多いですが、それ以上症状が続いている場合はPTSDの可能性が高くなり、専門家による治療をうけることが勧められます。

薬物療法で根治できることは比較的少なく、抗うつ薬を用いた治療が有効であるという意見もありますが、全員に有効という治療ではないため国が承認したPTSD治療薬というものはありません。不眠や不安感に対して、対症療法として睡眠導入剤や抗不安薬を用いる場合があります。そうすることで症状を軽減し、十分に休養が取れて落ち着いて生活できるようにすることを期待できます。

一方、心理療法は、様々な治療法が試されており、それぞれに一定の結果が出ています。よく用いられる手法としては支持的カウンセリング、認知行動療法（CBT）、EMDR（眼球運動による脱感作と再処理法）などがあります。
EMDRは最近日本でも治療を行う医療機関やカウンセリング機関が増えてきています。それぞれの治療法を行うのに適した状況や時期が異なりますので、通院しながら症状の評価をうけて、治療方針と使用する治療法を選択していく必要があるでしょう。