目のかすみ・咳・皮膚症状を現すサルコイドーシスと感染症の関係は？

サルコイドーシスとは

サルコイドーシスは全身のあちこちの場所に肉芽腫（にくがしゅ）という塊ができる病気です。肉芽腫は免疫細胞が集まってできたもので、大きさは普通1mm未満です。サルコイドーシスでは、肉芽腫によってさまざまな臓器の異常が起こります。出やすい症状の例を挙げます。

• 肺の異常
  • 咳
  • 呼吸困難
  • レントゲン写真に異常な影が写る（両側肺門リンパ節腫脹）
• 目の異常
  • 目がかすむ（霧視）
  • まぶしく感じる（羞明）
  • 黒い蚊のようなものが見える（飛蚊症）
• 皮膚の異常
  • 赤みがあるもの、数mm程度の塊になるものなどさまざま

ほかに心臓や神経などが冒される場合もあります。症状も非常に多様です。

サルコイドーシスと免疫の関係

サルコイドーシスの原因は不明ですが、免疫の異常が関係すると考えられています。免疫を弱くする薬（免疫抑制薬）が治療に使われる場合もあります。体外物質に対して免疫システムが過敏に反応することでサルコイドーシスが起こるという説があります。たとえばニキビを作る細菌（アクネ菌）が関係しているという説が唱えられています（ニキビが原因という意味ではありません）。

サルコイドーシスと一緒に見つかりやすい細菌は？

スペインの研究班が、これまでにサルコイドーシスと感染の関連性を調べた研究で出ている結果を集め、専門誌『BMC Pulmonary Medicine』に報告しました。

複数の研究から統合できるデータが集まった場合には、まとめて関連性の強さを計算しました。

マイコバクテリウム、アクネ菌と関連あり

調査の結果、報告されているデータの中で、サルコイドーシスと診断された患者の体からは以下の細菌が見つかりやすいとされていました。

• マイコバクテリウム属細菌
  • 結核菌（マイコバクテリウム・ツベルクローシス）とそれ以外のマイコバクテリウム属を合わせたデータ
• アクネ菌

以下の病原体については、報告されているデータをまとめると、統計的にサルコイドーシス患者で特に多いとは言えませんでした。

• ボレリア属細菌（ライム病の原因のボレリア・ブルグドルフェリなど）
• ヒトヘルペスウイルス8（HHV8、カポジ肉腫などの原因）
• リケッチア・ヘルベチカ
• クラミジア・ニューモニエ（クラミジア肺炎の原因、性病を起こすクラミジアとは別）
• エプスタイン・バー・ウイルス（EBウイルス、「キス病」などの原因）
• レトロウイルス（HIVなど）

研究班は、これらの結果からサルコイドーシスの原因について考察する中で、「何かの抗菌薬または抗結核薬がサルコイドーシスの経過を変えるかどうかは探索する価値がある」と述べています。

サルコイドーシスはどんな病気？

原因不明のサルコイドーシスを感染症と関連付ける見方を紹介しました。

統計的な関連性が指摘されていますが、それだけで感染がサルコイドーシスの原因だとは限りません。仮説のひとつとして考えられます。

免疫の異常が原因の病気はたくさんあります。

花粉症などのアレルギーは免疫が働きすぎる病気です。

免疫が自分自身の体を攻撃してしまう「自己免疫」という現象も知られています。関節リウマチなどは自己免疫によって起こる病気です。

1型糖尿病の主な原因も自己免疫です。自己免疫によって組織が破壊され、インスリンというホルモンを十分作れなくなることで血糖値が高くなります。肥満とは関係ないタイプの糖尿病です。1型糖尿病はウイルス感染に続いて起こる場合があります。ウイルス感染がきっかけになって自己免疫が起こると考えられています。

免疫の異常にはこのようにさまざまなタイプがあります。どれかに似たしくみでサルコイドーシスもいつか説明できるようになるかもしれません。