細菌性髄膜炎の基礎知識

• 細菌の細胞壁合成を阻害し殺菌的に抗菌作用をあらわす薬
  • 細胞壁という防御壁をもつ種類の細菌は、細胞壁が作れないと生きることができない
  • 細胞の細胞壁合成に深く関わるペニシリン結合タンパク質（PBP）というものがある
  • 本剤は細菌のPBPに結合し細胞壁合成を阻害することで抗菌作用をあらわす

• 本剤がもつ抗菌作用の範囲は幅広く多くの細菌に対して抗菌作用が期待できる

細菌性髄膜炎は緊急性の高い病気です。高熱が出て自力では動けなくなったり、意識がもうろうとして周囲の方に抱えられて病院を受診したりすることもあります。「何か頭が痛くて熱があるな」というだけの症状であれば、（少なくともその時点では）あまり細菌性髄膜炎は疑いません。また半日で急激に症状が進行するような病気なので、数日間かけて徐々に悪化してきた、というときも、やはりあまり細菌性髄膜炎らしくありません。ウイルス性髄膜炎など他の種類の髄膜炎であればそのようなことも十分にあり得ます。

ご自身が細菌性を含む髄膜炎でないかと心配になった時は、お近くの病院の小児科、または救急科の受診をお勧めします。診断のためには腰椎穿刺といって、背中から針を刺して背骨の内側にある髄液を採取することが必要です。レントゲンやCTなどの画像検査で髄膜炎を診断することはできませんが、他の病気でないことを確かめるために頭部CTの撮影が必要になることがあります。

細菌性髄膜炎の治療は、抗生物質の点滴です。内服薬では治療できないため、入院が必要となります。

髄膜炎については、診断がつき次第その場で治療が開始されますし、治療の方法にバリエーションが少ないため、どのような治療を受けるか迷う余地は少ない病気と言えます。ただし急速に症状が悪化するため、迅速な対応が必要な病気です。命に関わることもある感染症ですので、重症化した場合の対応という意味では、ICU (intensive care unit), HCU (high care unit) などと呼ばれるような集中治療室がある病院だとより安心かもしれません。