嚥下障害の基礎知識

嚥下とは水分や食物を口から食道・胃へ送り込む動作です。色々な原因でこの動作がうまくできなくなることを嚥下障害といいます。原因には通過障害（腫瘍や炎症などによる）、嚥下反射の低下（加齢や脳神経疾患などによる）、嚥下に関連する筋肉の機能低下などがあります。むせこみ、食事のつかえ、食事に時間がかかる、繰り返す発熱などが主な症状です。診断には水や唾液を飲んで、むせこみの有無を調べます。造影剤を飲みながらX線写真をとる嚥下造影検査や、鼻から細いカメラを入れて誤嚥の有無を確認する嚥下内視鏡検査なども行います。治療として、原因疾患の治療、嚥下訓練を行います。改善困難な場合は手術治療を検討します。健康な人でもむせこみはありますが、頻度が多い場合や、肺炎を繰り返す場合は医療機関に受診してください。