肺炎とは：肺炎の原因、症状、治療、予防

肺炎になると発熱や息苦しさ以外にも多くの症状が出てきます。どんな原因で肺炎になったかによって治療方法も変わります。肺炎に関して様々な角度から説明していきます。

肺炎の原因は？診断はどうやってつけるの？

肺は酸素を体内に取り入れて二酸化炭素を体外に吐き出す大事な臓器です。口から取り入れた酸素が体内に運ばれるまでには、口→気管→気管支→肺（肺胞）という通り道を通ります。肺炎はその肺に炎症が起こった状態を指します。

肺炎の原因となる微生物は無数にあります。原因によって肺炎の特徴は少しずつ違います。特に肺炎を起こしやすい微生物と、それぞれの特徴を説明します。どの場合も息苦しさが強いときは急いで病院に行ってください。

肺炎は国内の死因第3位で、毎年12万人ほどの方が肺炎で亡くなっています。肺炎では肺の細胞が炎症に冒されるので、酸素をうまく取り入れられなくなります。そのため、身体の中に酸素が足りなくなる（酸欠になる）ため息苦しくなります。その他に肺炎の一般的な症状にはどんなものがあるでしょうか？

肺炎の治療は簡単ではありません。肺炎の原因となる細菌によって治療に使うべき抗生物質が変わってきます。しかし、原因となっている微生物がなになのかを判別することは簡単ではありません。ここでは、肺炎の治療を行う上で重要な点を考えていきます。

肺炎は周りにうつります。しかし、中にはうつらない肺炎もありますが、それは特殊な肺炎と考えて良いと思います。

肺炎に対するワクチンは非常に有効です。ワクチンは肺炎球菌に対するものとインフルエンザ桿菌に対するものがあります。

マイコプラズマ肺炎は子供に多く、熱が出た数日後に咳が出て数週間続くのが典型的です。周りの子供にも大人にもうつるので手洗い・うがい・マスクで対策してください。たいていの場合は抗生物質を1週間から2週間飲めば治ります。