腰椎捻挫（ぎっくり腰）の基礎知識

• 脳の体温調節中枢や中枢神経などに作用して熱を下げたり、痛みを抑えたりする薬
  • 発熱は脳の体温調節中枢に情報が伝わり、体温調節中枢から発熱の指令が身体の各部に伝わることで生じる
  • アセトアミノフェンは体温調節中枢に作用し、熱を体外へ逃がす作用を増強する
  • アセトアミノフェンは発熱や痛みの情報を伝える物質を阻害する作用をあらわす

• 炎症や痛みなどを引き起こすプロスタグランジンの生成を抑え、関節炎や筋肉痛などを和らげる薬
  • 体内で炎症や痛みなどを引き起こす物質にプロスタグランジン（PG）がある
  • PGはシクロオキシゲナーゼ（COX）という酵素の働きなどにより生成される
  • 本剤はCOXを阻害しPG生成を抑えることで、炎症や痛みなどを抑える作用をあらわす

• 薬剤によって貼付剤（貼り薬）、塗布剤（塗り薬）など様々な剤形（剤型）が存在する
  • 製剤によって使用回数や使用方法などが異なるため注意する

腰椎捻挫とは、いわゆる「ぎっくり腰」のことをさし、急性腰痛症とも呼ばれています。重いものを持ち上げたときや、無理な体勢をとったとき、くしゃみをしたときなどに、突然起こる腰痛が特徴です。 腰椎という腰の骨自体には異常がなく、その周りにある関節や筋肉の捻挫などが原因と言われています。

ご自身が腰椎捻挫でないかと心配になった時、最初に受診するのは整形外科が適しています。また、腰椎捻挫によって動けなくなった場合などは、救急車を利用して病院を受診することがあるかと思います。

どのように腰痛が起こったか（受傷機転）という情報からある程度診断が可能です。レントゲン検査で骨折がないことを確認することもありますが、外傷がない場合や、軽い腰痛のみの症状であれば、レントゲン検査は必須ではありません。そのため、総合病院でなく、クリニックであっても十分に診療が可能であり、病院の選択で大きな差がつくことは少ない病気です。

検査のポイントとしては、腰椎捻挫と同じような症状が出現するような重症疾患ではないことを確認することです。そのためには、どのような状況で痛みが生じたのか、もともと何か病気を持っているか、足に力が入らない症状やしびれはないかといった内容が重要になります。他の疾患が疑わしければ、血液検査・CT検査・MRI検査などを行うこともあります。

腰椎捻挫の治療中は、痛み止めを使用したう上で、無理な運動は避けることが重要です。しかし、単にベッド上で寝ていればいいというわけではなく、むしろ腰に負担をかけない程度の日常動作は行った方が良いと言われています。特に長期間の安静は、回復を逆に遅らせる可能性が指摘されています。人によっては、とてもつらい腰痛が出現したり、足の痛みを訴える場合もありますが、時間経過とともに、長くとも2週間以内に改善することが多い疾患です。腰椎捻挫であれば基本的に重症化することはありません。症状が改善すれば、通院は終了できる疾患で、クリニックでも総合病院でも、治療方針に差がつきにくい病気の一つです。また、軽症の場合は、受診せずに自然経過で症状が治まるのを待つのも一つの手段となりえます。