睡眠時無呼吸症候群（SAS）の基礎知識

睡眠中に呼吸が止まってしまう病気です。その原因は脳（呼吸をコントロールする部位）にある場合と、空気の通り道が喉のあたりで塞がってしまう場合がありますが、ほとんどの人は後者が原因です。肥満、加齢、喉の構造などが原因で、飲酒や喫煙、睡眠薬なども悪影響を与えると考えられています。主な症状は、いびきをかく、日中の眠気、疲労感、集中力の低下、頭痛などです。また、睡眠中に酸欠になることで、心臓や脳など全身の臓器に悪影響を与えるので、高血圧や心臓病、脳卒中、糖尿病といった病気にかかるリスクが高まります。睡眠中1時間あたり何回呼吸が止まっているかを測定し、必要があればポリソムノグラフィーという脳波検査も組み合わせて睡眠時無呼吸症候群は診断されます。 治療としては、肥満が原因で空気の通り道が塞がっている人はまずダイエットします。その他に寝酒の禁止、禁煙、横向きに寝る、マウスピースを装着して寝る、などの治療を試みますが、症状が強く改善が見込めない人は睡眠時に、家庭で使える人工呼吸器（CPAP）を装着することが多いです。睡眠時無呼吸症候群が心配な人や検査・治療を受けたい人は、呼吸器内科・循環器内科・耳鼻咽喉科・脳外科などを受診して下さい。ただし、どの医療機関でも扱っている病気ではないので、受診前に各医療機関に確認した方が良いです。睡眠時無呼吸症候群を専門に扱うクリニックもあります。