髄膜炎の基礎知識

• 細菌の細胞壁合成を阻害し殺菌的に抗菌作用をあらわす薬
  • 細胞壁という防御壁をもつ種類の細菌は、細胞壁が作れないと生きることができない
  • 細胞の細胞壁合成に深く関わるペニシリン結合タンパク質（PBP）というものがある
  • 本剤は細菌のPBPに結合し細胞壁合成を阻害することで抗菌作用をあらわす

• 本剤がもつ抗菌作用の範囲は幅広く多くの細菌に対して抗菌作用が期待できる

• 細菌の細胞壁合成を阻害し細菌を殺すことで抗菌作用をあらわす薬
  • 細胞壁という防御壁をもつ細菌はこれがないと生きることができない
  • 細菌の細胞壁合成に深く関わるペニシリン結合タンパク質（PBP）というものがある
  • 本剤は細菌のPBPに作用し細胞壁合成を阻害することで細菌を殺す作用をあらわす

• 妊婦にも比較的安全に投与できるとされる
• 開発された世代によって第一世代〜第四世代に分けられる
  • 各世代で、各種細菌へ対して、それぞれ得手・不得手がある
  • 世代が同じであっても薬剤によって各種細菌に対して得手・不得手の違いが生じる場合がある

髄膜炎は大きく病状に幅のある病気です。症状が微熱と軽い頭痛程度で、かぜと間違えられて、それでもいつの間にか自然に治っているという場合もそれなりの割合であると考えられています。軽いものであればこのように、診断もつかないうちに治ってしまいます。一方で重症のものでは意識がもうろうとして動けなくなってしまったり、全身がけいれんしたりといった場合もあります。

ご自身が髄膜炎でないかと心配になった時、意識がはっきりとしていればまずはお近くの内科や小児科クリニックの受診をお勧めします。その上でもし髄膜炎が強く疑われるということになれば、最初にかかった医療機関から診療情報提供書（紹介状）をもらった上で専門病院を受診する形になることが多いでしょう。

髄膜炎の診断のためには腰椎穿刺といって、背中から針を刺して背骨の内側にある髄液を採取することが必要です。レントゲンやCTなどの画像検査で髄膜炎を診断することはできませんが、他の病気でないことを確かめるために頭部CTの撮影が必要になることがあります。

髄膜炎の治療は、細菌性髄膜炎かそれ以外かで大きく分かれます。細菌性髄膜炎は重症感染症の一つで、抗生物質の点滴を行います。それ以外の髄膜炎には一部を除き効果的な薬がないため、対症療法を行います。また内服薬では治療できないため、そして悪化すると命に関わる病気であるため、入院が必要となります。

髄膜炎については、診断がつき次第その場で治療が開始されますし、治療の方法にもバリエーションが少ないため、どのような治療を受けるか迷う余地は少ない病気と言えます。