B型肝炎の基礎知識

• B型肝炎ウイルス（HBV）の増殖に必要な酵素の働きを阻害し抗ウイルス作用をあらわす薬
  • B型肝炎はHBVの感染によっておこり、慢性化し進行すると肝硬変や肝がんがおきやすくなる
  • HBVが肝臓細胞で増殖するにはDNAポリメラーゼという酵素が関わっている
  • 本剤はDNAポリメラーゼを阻害しHBVの増殖を抑える抗ウイルス作用をあらわす

• DNAなどは核酸と呼ばれるため、本剤は核酸アナログ製剤とも呼ばれる

B型肝炎には、急性肝炎と慢性肝炎があります。急性肝炎ではだるさや熱、黄疸などが出ますが、特別な治療は行われず自然の経過で治るのを待ちます。大半のケースでは、治った後は体内からウイルスが検出されなくなります。しかし、急性肝炎を起こした方のおよそ10%程度では、症状が治まった後も体内にウイルスが残ってしまい、慢性肝炎と呼ばれる状態に移行します。

B型肝炎ウイルスは体液中にいるため、輸血のように血液から感染して生じる場合や、刃物（入れ墨、注射器）の使い回し、または性交渉で感染する場合があります。症状だけで、B型肝炎ではないかとご自身で感じることは少ないかと思いますが、何かしらの心当たりがあったり、健診で肝機能が悪いなどと言われた場合には、近くの内科、もしくは消化器内科で採血を行います。

血液検査では肝酵素の値に加えて、B型肝炎ウイルスの抗原を測定します。この結果によってある程度診断に当たりがつきますので、エコーやCTなどさまざまな検査へ進む前に、まずはお近くの医療機関で血液検査を受けて、その結果を確認してもらいましょう。

B型肝炎の診断がついた場合には、それが肝硬変、そしてその先の肝臓がんに進行していないかを確認するために、腹部エコーや腹部CTの検査を行います。これらについては、肝硬変、肝臓がんのページもご参考になさって下さい。

B型肝炎の治療については、インターフェロンや核酸アナログ製剤と呼ばれる注射薬を使用します。ウイルスの増殖を抑えて、肝硬変、肝臓がんへの進行を予防するのが治療の目的です。これらの治療を行ったとしても体内からウイルスを完全に排除するのは困難で、長期的な通院が必要となります。その意味では病院の通いやすさや主治医との相性、信頼して聞きたいことを聞けるかどうかといった点も重要です。