劇症肝炎の基礎知識

劇症肝炎は、急性肝炎のうちでも経過が早くかつ重症化する疾患です。元々B型肝炎がある方や、A型肝炎など他の急性肝炎をきっかけに発症します。

初期症状は急性肝炎と同じで、発熱、だるさ、黄疸などが出ますが、徐々に重症化して意識障害を来たします。ご自身が劇症肝炎を含む何らかの肝炎でないかとご心配な方は、まず近くの内科、もしくは消化器内科のクリニックを受診することをお勧めします。

劇症肝炎の診断がついた場合には、そのまま入院して治療が必要となります。劇症肝炎には特効薬がなく、肝臓を含む全身に起こるさまざまな異常に対して対症療法を行います。具体的には、肺の機能が低下すれば酸素吸入や人工呼吸、腎臓の機能が低下すれば血液透析といった具合です。

肝移植手術を受けるかどうかが大きな治療の分かれ目ですが、いずれの場合でも命に関わることが多い重症の疾患です。原則として、ある程度の医師数があってICU（集中治療室）があるような総合病院での治療が望ましいと言えます。主に診療に当たるのは消化器病専門医や肝臓専門医です。
重症の場合には肝移植手術が行われますが、リスクの大きい手術であり、また手術が行える病院も国内では限られているのが現状です。