27歳女性の左腕にできた「痛くて熱いポツポツ」、原因はウイルス

痛い皮膚病で救急受診した女性

アメリカの研究班が、単純疱疹（たんじゅんほうしん）と診断され治療された女性の例と、典型的な症状の写真を、医学誌『New England Journal of Medicine』に報告しました。

この女性は以前に性器ヘルペスの経験がありました。

左腕に痛みと焼けるような感覚が現れたことで救急部を受診しました。

左腕に膿疱（膿を含んだニキビのようなもの）があり、膿疱は1か所に数個が集まって互いにくっつき合っていました。膿疱の周りの皮膚は紅斑（赤み）がありました。膿疱に触れると痛みがありました。

単純疱疹の診断

担当医は膿疱を破って中身を取り出し顕微鏡で観察しました（ツァンク試験）。顕微鏡で見えた細胞の特徴から、ヒトヘルペスウイルスの感染が疑われました。

ウイルスのDNAを大量にコピーする検査（PCR法）により、単純ヘルペスウイルス2型が感染していたことが確かめられました。すなわち単純ヘルペスウイルス2型による単純疱疹だったことが確かめられました。

抗ヘルペスウイルス薬のバラシクロビルを使った治療により、症状は完全になくなりました。

単純疱疹は痛い皮膚病

単純疱疹の典型的な症状が現れた人の例を紹介しました。「参照文献」のリンク先では、この女性の症状と、顕微鏡に写った特徴的な細胞の写真が見られます。

単純疱疹は単純ヘルペスウイルス1型または2型の感染によって起こります。「ヘルペス」と聞くと性器ヘルペスのイメージがあるかもしれませんが、以下のように性器以外の場所にも単純疱疹はできます。

• 唇（口唇ヘルペス）
• 歯茎、口の中（ヘルペス性歯肉口内炎）
• 耳、頭、そのほか顔面
• 胴体
• 腕
• おしり
• 性器（性器ヘルペス）
• 陰部、肛門の周り
• 足

紹介した女性のように、再発を繰り返すことも特徴です。

単純疱疹と似た病気に帯状疱疹（たいじょうほうしん）があります。違いはありますが、どちらも感染対策が必要なこと、どちらも病院に行かなければ治療薬が使えないことから、自分で見分けようとするよりも、単純疱疹かもしれないと思った時点で早めに医師に相談したほうがいいでしょう。

単純疱疹を放置すると、痛みが続くだけでなく、人にうつす恐れがあります。市販薬では治せません。似た症状があって心配になったときは、まず皮膚科で相談してください。