胃内異物の基礎知識

胃内異物とは、文字通り胃の中に異物が入ってしまった状態を指す用語です。たとえば赤ちゃんが小さなおもちゃを飲み込んでしまった場合や、認知症のある高齢者の方が薬をシートごと飲み込んでしまったりといった場合があります。

実際に飲み込んでしまった瞬間を目撃したのでない限り、本当に飲み込んだかどうかは判断がつきません。「ここにあったはずのものが無くなっている」というような状況で、もしかしたらお子さんが飲み込んだのではないかと不安になって受診をなさるケースが多いです。ご心配であれば小児科のクリニックを受診されることをお勧めします。飲み込んだものの大きさや形、素材などが分かれば対処法が相談できます。

胃内異物は、そのまま便と一緒に出てくるのを待つか、または胃カメラで取り出すかの2つが治療の中心です。小さなものであれば自然と便として出てきますので特別な処置は不要です。胃カメラは通常の小児科クリニックでは受けることが出来ませんが、胃カメラまで必要になるのは特殊な例のみです。例えば電池は胃の中で電気を流して胃潰瘍を起こす心配があるため、すぐに取り出す必要があります。逆に通常のおもちゃ（飲み込めるようなサイズのもの）であればほとんどの場合、大便として出るのを待つことになるでしょう。

病院を受診した際には、レントゲンで胃内異物の診断をします。金属であればきれいに形が写るので診断がつきやすいのですが、プラスチックやビニールのものだとレントゲンでは診断が困難です。CTや超音波を用いることもありますが、事前に大きさや形がわかっていれば例えレントゲンで写らなくとも「それならばそのままで大丈夫ですよ」といったアドバイスが受けられることもあるでしょう。もし飲み込んでしまった（と推測される）おもちゃなどがもう一つ同じものがあれば、診察の際にはぜひお持ちになって医師に見せてください。

先述の電池など緊急で胃カメラで取り除かなければならない場合には注意が必要です。夜間や土日祝日にも胃カメラが行える医療機関は限られています。地域の中核病院や、胃カメラの件数が多い病院をお探しになるのが良いでしょう。