急性白血病（総論）の基礎知識

白血病は、骨髄にある造血幹細胞から血液細胞（白血球、赤血球、血小板）へと成熟する過程にある細胞が癌化する病気です。白血病はまず、「癌化した細胞がもし正常に成熟したら何になっていたか？」によって分類されます。成熟したらリンパ球（白血球の一種）になるだろう細胞が癌化したものをリンパ性白血病と呼びます。また、成熟したらリンパ球以外の白血球、赤血球、血小板になるだろう細胞が癌化した場合を骨髄性白血病と呼びます。さらに、急激に発症した白血病を急性白血病、ゆっくり進むものを慢性白血病と呼びます。これらを組み合わせて、白血病は急性リンパ性白血病、急性骨髄性白血病、慢性リンパ性白血病、慢性骨髄性白血病の4つに大きく分けられます。詳細はそれぞれの疾患ページをご覧ください。一般的には急性白血病は数日から数週単位で症状が進行し、慢性白血病では数ヶ月から数年単位で症状が進行します。急性白血病の症状としては、正常な血液細胞が作られなくなることによる症状として、感染を起こしやすくなる、めまい、立ちくらみ、動悸、息切れ、疲れやすい、出血が止まりにくい、などがあります。発熱やだるさもしばしば起こります。急性リンパ性白血病では、脳まで白血病細胞が及ぶことも多く、頭痛や嘔吐、精神的な異常が出ることもあります。診断は採血検査、骨髄検査、画像検査、染色体検査、遺伝子検査などを用いて行われます。治療は抗がん剤が中心です。骨髄移植が行われる人もいます。急性白血病が心配な人や治療したい人は血液内科や小児科を受診してください。