口内炎の症状：アフタ性口内炎、カタル性口内炎、ヘルペス性口内炎、カンジダ性口内炎の違いなど

「食事の時に鋭い痛みが走り、鏡で口の中を見たら白くて丸い凹みができていた」という経験をした人は少なくないと思います。これは、口内炎の中でも一番多いアフタ口内炎と呼ばれるものです。健康な人にもよくできます。口内炎にはほかにも種類があって、それぞれで症状が異なります。このページでは、アフタ性口内炎、カタル性口内炎、ヘルペス性口内炎、カンジダ性口内炎の症状について説明します。

1. アフタ性口内炎の症状

アフタ性口内炎

アフタとは、口の中の粘膜にできる、円形から楕円形で境界がはっきりとしている白色の病変です。文字にすると難しそうな印象を受けるかもしれませんが、ほとんどの人が「口内炎」と聞いて思い浮かべるものがアフタです。

多くは5mm以下の大きさで、痛みを伴うことが特徴的です。もっと大きな病変は「びらん」と呼ばれたり、へこみやえぐれがある場合は潰瘍（かいよう）と呼ばれたりします。

口内炎には他に、カタル性口内炎、ヘルペス性口内炎などがあるので、区別を強調して「アフタ性口内炎」と呼びます。

アフタ性口内炎ができる場所

アフタ性口内炎は口の中のあらゆる場所にできます。特にできやすいのは次の場所です。

【アフタ性口内炎のできやすい場所】

舌
唇の裏
歯茎（歯ぐき）
頬の内側の粘膜

アフタ性口内炎が舌にできた場合は「舌炎」、歯茎にできた場合は「歯肉炎」とも呼ばれます。上あごやのどの近く（扁桃腺の周り）にはあまりできません。

アフタ性口内炎の特徴

通常一度に1個から3個のアフタが発生します。年に数回できることが多いですが、まれに短期間に何回も再発して、ほとんどいつもアフタができているような人もいます。そのため、再発性アフタ性口内炎と呼ばれることもあります。アフタ性口内炎は子どもにできやすく、成長するにつれ、できる頻度は少なくなっていきます。30歳を過ぎると落ち着くことが多いです。

2. カタル性口内炎の症状

カタル性口内炎

カタル性口内炎の見た目の特徴は、口の中の粘膜が炎症を起こして赤く腫れることです。赤い斑点ができたり、白くただれたりすることもあります。「口内炎」の中で一番多いアフタ性口内炎は口内炎と正常な粘膜の境界がはっきりしているのに対して、カタル性口内炎の境界ははっきりとしていません。

カタル性口内炎ができやすい場所

カタル性口内炎は、口の中でも特に上あごの部分にあたる口蓋（こうがい）、左右の頬の内側、唇の裏や舌にできます。アフタ性口内炎に比べて、痛みが強くないのが特徴的です。他の特徴として、次のものがあります。

【カタル性口内炎の特徴】

唾液の粘り気が強くなる
口臭が強くなる
口の中が熱くて焼けているような感じになる

上記の症状に当てはまれば、カタル性口内炎の可能性が高いので自然治癒が期待できますが、何週間も治らない場合は他の病気の可能性があるので、医療機関で相談してください。

3. 口唇ヘルペス（ヘルペス性口内炎）の症状について

口唇ヘルペス、ヘルペス性口内炎

口唇ヘルペスは単純ヘルペスウイルス1型（HSV-1）による感染症です。口の中、唇とその周り、胴体や手足などに感染し、感染した場所に集中して小さな水ぶくれがいくつかできるのが特徴的です。

初めての感染か再感染かで、水ぶくれなどの病変ができる部位や症状が少し異なります。

初めての感染の場合

初めての感染では特に症状がなく、自分で気づかないことが多いと考えられています。症状が出る場合は、口の中の粘膜や歯茎（歯ぐき）、舌に小さな水ぶくれなどができるため、「ヘルペス性口内炎」または「ヘルペス性歯肉口内炎」と呼ばれます。痛いので食べたり飲んだりできなくなることがありますし、小さい子ども（1-6歳くらい）の場合は高熱が出て、脱水になってしまうこともあります。

1回感染すると、単純ヘルペスウイルス1型は口の近くの神経に潜むようになります。