重症筋無力症の基礎知識

• アセチルコリンの分解酵素を阻害しアセチルコリンの作用を増強することで、重症筋無力症における目や口、全身の筋力低下などを改善する薬
  • 重症筋無力症では免疫異常により神経と筋肉の伝達物質（アセチルコリン）が邪魔をされているため筋力の低下がおこる
  • アセチルコリンはコリンエステラーゼという酵素によって分解される
  • 本剤はコリンエステラーゼ阻害作用によりアセチルコリン分解を抑える作用をあらわす

• 特徴的な副作用に下痢、吐き気、発汗、徐脈などがある
• 本剤の中には低緊張性膀胱による排尿困難の改善に使われるものもある

• 抗炎症作用、免疫抑制作用などにより、アレルギー性疾患、自己免疫疾患、血液疾患などに効果をあらわす薬
  • 副腎皮質ホルモンの一つのコルチゾールは抗炎症作用、免疫抑制作用、細胞増殖抑制作用、血管収縮作用などをもつ
  • 本剤はコルチゾールを元に造られたステロイド薬

• 本剤は薬剤のもつ作用持続時間によって、（作用の短い順に）短時間作用型、中間型、長時間作用型に分けられる
• 本剤は多くの有益の作用をもつ反面、副作用などに注意が必要となる
  • 副作用の軽減目的のため、抗菌薬や胃薬などを併用する場合もある

• アセチルコリンの分解酵素を阻害して重症筋無力症における眼の筋力低下や緑内障における眼圧を改善する薬
  • 神経伝達物質のアセチルコリンはコリンエステラーゼという酵素によって分解される
  • 重症筋無力症では免疫異常により神経と筋肉の伝達物質（アセチルコリン）が邪魔をされているため筋力の低下がおこる
  • 目の筋力の低下により、まぶたが開きにくいであったり物が二重に見えるなどの症状があらわれる
  • アセチルコリンは副交感神経を亢進させ、眼房水（眼圧上昇の原因となる体液）の排泄を促進させる

• 斜視（調整性内斜視）などの治療に使用する場合もある

重症筋無力症は、現在でも治療が難しい難病の一つです。治療の目標は症状を抑えることと、それがうまくいった場合には、治療薬なしで症状が改善した状態（寛解（かんかい）状態といわれます）を目指します。

よくある初期症状にはものが二重に見える複視という状態があります。目の筋肉がうまく動かなくなることによって、右目と左目の焦点が少しずつずれてしまいます。斜視のように他人から見て分かるほど最初から両目の向きがずれてくるわけではありませんが、本人にとっては「ピントが合わせづらい」または「視力が落ちた」ように感じられます。その後、ものが飲み込みにくくなったり疲れやすくなったり呼吸がしづらくなったりという経過が一般的です。

このような症状に当てはまる場合には、お近くの内科、もしくは脳神経内科を受診されることをお勧めします。複視や飲み込みづらさの原因となる病気は重症筋無力症以外にも数多くあります。他の病気も含めて診断するための診察や検査が必要になりますが、これを最も専門的に行っているのは脳神経内科です。脳神経内科のクリニックがある場合にはそちらの受診をお勧めしますし、脳神経内科に限らず一般的な内科クリニックをまずはじめに受診するのも良いでしょう。

他の病気よりも重症筋無力症の可能性が高いとなってきた場合には、より精密な診断を行うため、総合病院や大学病院の受診が必要となります。はじめからこれらの病院を受診するということもできなくはないのですが、紹介状なしでの受診は追加で受診費用がかかることと、まずは重症筋無力症の可能性がどのくらいあるのかを判断した上でその次にこのような専門病院を受診した方が、不必要な受診が避けられる（最初から専門病院を受診した後に重症筋無力症ではない、となると、もう一度別の診療科を受診し直す必要が出てきます）という点があります。