インターフェロン製剤（肝炎などの治療薬）の解説

ウイルス性肝炎はウイルスの感染によっておこる肝臓疾患で、B型肝炎はB型肝炎ウイルス（HBV）、C型はC型肝炎ウイルス（HCV）に感染することによっておこる。慢性肝炎になりやすいのはB型肝炎やC型肝炎で、肝臓の細胞が壊され慢性化すると肝硬変や肝がんへ進行する。

インターフェロン（IFN）は体内でウイルスなどの病原体や腫瘍細胞などの異物に対して産生されるサイトカインと呼ばれるタンパク質の一つで、その名称の由来はウイルスを抑制する因子として発見された経緯から、ウイルス干渉因子（Interference Factor）として「Interferon（IFN）」と呼ばれるようになった。IFNにはいくつか種類（ファミリー）に分かれ、IFN-α、β、ωなどのI型IFN、IFN-γのII型IFNなどがある。

IFN-αとIFN-βは類似した構造を持っていて、抗ウイルス作用、細胞増殖や免疫応答の調節、細胞の分化誘導の調節などの作用をあらわす。

本剤はIFN-αやIFN-βを主成分とし肝炎治療に使われるIFN製剤となる（ただし、C型肝炎治療においては現在、インターフェロンを使わない「インターフェロンフリー」の治療が中心となっている）。またIFNによるサイトカイン療法は腎がん（腎細胞がん）などのがん治療の選択肢にもなっていて、本剤の中にはがん治療などへの保険適用を持つ製剤（例：腎がんや多発性骨髄腫などの保険適用を持つイントロン®Aやスミフェロン®など）もある（ただし、例えば、腎がんにおける薬物治療の主流は分子標的薬になっているなど、適応などを十分に考慮した上での使用が一般的となっている）。

従来のインターフェロン製剤は作用の持続性が短く、連日または週3回の投与によって行われていた。ペグインターフェロン（PEG-IFN）は、インターフェロン（IFN）にペグ（PEG：ポリエチレングリコール）という物質を結合させ、注射後のIFNの吸収・分解を遅らせることで持続性を担保し、週1回の投与を可能にした製剤（製剤名：ペガシス®、ペグイントロン®）となる。

なお、IFN製剤による治療では、その副作用に特に注意が必要で、主なものに発熱や悪寒などのインフルエンザ様症状、頭痛や不眠などの精神神経系症状などがある。

ペガシス

ペグイントロン