ウェルニッケ脳症の基礎知識

• ビタミンB1を補い、しびれ、むくみ、動悸、食欲不振、神経や運動機能の低下などを改善する薬
  • ビタミンB1は水溶性（水に溶けやすい性質）ビタミンで、糖質の代謝に関与する
  • ビタミンB1が不足するとエネルギー生産が滞り疲労物質が蓄積しやすくなる
  • ビタミンB1が不足すると中枢神経や末梢神経の働きが不調になる場合がある

• ビタミンB1欠乏症にはウェルニッケ脳症、コルサコフ症候群、脚気などがある

ウェルニッケ脳症では、今いる場所がわからなくなってしまう、つじつまの合わない言動が見られるといった意識障害や、まっすぐ立ったり歩いたりできないなどの運動失調、そして眼球の動きが制限されたり鈍くなったりする眼球運動障害が特徴です。ビタミンB1の不足が原因ですが、極めて偏った食生活や栄養不足でない限り、あまり見られることがない病気です。少々食事が摂れなかったり、食生活で人より好き嫌いが強かったりという程度では心配ありません。

ウェルニッケ脳症の方には、長期的なアルコール依存症の方が多いです。毎日食事を摂らずにお酒を飲んで、つまみはビタミンを含まないものだけを食べる、といった生活を続けている場合、ウェルニッケ脳症の危険性があります。

ご自身またはお近くの方にウェルニッケ脳症でないかと心配になるような症状が出た場合には、まずは内科や精神科のクリニックを受診されることをお勧めします。もし意識障害が強くて本人から受診の同意が得られず、それでも明らかに周囲からみて様子がおかしいような場合には救急車での対応が必要となることもあるでしょう。

ウェルニッケ脳症については病院で診断がつき次第その場で治療が開始されますし、治療の方法にバリエーションが少ないため、どこでどのような治療を受けるか迷う余地は少ない病気かもしれません。治療の主体は、ビタミンB1の補充と食生活の改善です。ビタミンの補充はどこの医療機関でも可能ですが、意識障害や運動失調が強い場合は一時的に入院の上で治療を行います。

また、アルコール依存症が原因となっている場合にはそちらの治療も必要です。精神科への通院や、断酒会などいくつかの取り組み方があります。詳しくはアルコール依存症のページもご参考になさってください。