狂犬病の基礎知識

狂犬病は、動物が媒介する狂犬病ウイルスによる感染症です。イヌにかぎらずキツネやコウモリなど様々な動物が感染の原因となります。国内では狂犬病の発症は1957年以降報告されていませんが、海外で感染するリスクのある感染症です。

狂犬病では呼吸困難や、うまく飲み込めないことを恐れて水が飲めなくなる恐水症が有名ですが、発症してしまってからの治療法は残念ながら今の医学では開発されていません。野生動物に触れようとしないなど狂犬病の流行地域で動物に噛まれないように気をつけるのはもちろんですが、噛まれた後であってもいかにして発症を予防するかが大切です。

海外で動物に噛まれたら、すぐに現地の医療機関を受診しましょう。狂犬病の流行状況を確認することに加え、流行地域であれば噛まれてからであってもワクチンを接種することで発症のリスクを低下させることができます。ワクチン以外にはガンマグロブリンといって免疫物質の点滴製剤があります。国内であれば外科や救急科が受診すべき科になります。

また、根本的な予防のためには渡航前に狂犬病のワクチンを打っておけると万全です。初回の接種から4週間開けて2回目、そして半年後以降に3回目を接種します。