アキレス腱断裂の基礎知識

アキレス腱は、つま先立ちをするときのように、足先を伸ばすためにはたらく腱です。これが切れてしまうと足先が伸びなくなるため手術で腱を繋ぎ直す必要があります。切れた瞬間には、足を後ろから蹴られたような感じを受けたり、バチッというような音が聞こえたりすることがあります。そのような感覚の後からつま先立ちができなくなった時には、アキレス腱断裂の可能性が考えられます。アキレス腱が断裂していても不自然ながら歩くことは可能ですので、まさかアキレス腱が切れているとは思わなかった、という方も多いです。

アキレス腱を断裂したのではないかという場合には、まずは整形外科のクリニックや、お近くの救急外来を受診されることをお勧めします。ふくらはぎからかかとの部位にケガを負っている場合には、痛みがあってそもそもつま先立ちができるかどうかの判断が自分ではつかないことも多いです。整形外科や救急専門の医師であれば、腱の損傷がないかどうかということに加えて、骨折など他の病気との区別も含めて総合的に診断が可能です。

受診先としては、総合病院の救急外来は相対的に待ち時間が少ないというメリットもある一方で、専門の整形外科医ではなく広く浅く診察をする救急医が初期対応に当たることになります（日中は救急外来が開いていないこともあります）。総合病院の整形外科外来は、飛び込みで受診するには患者数が多く（待ち時間が長く）、また診療情報提供書を持っていないと受診ができなかったり、追加料金が必要となったりします。

診断の結果がアキレス腱断裂だった場合、手術をするかどうかが大きな治療の分かれ目になります。手術をしない場合には、ギプスをつけて自然と腱がつくのを待つこととなります。どちらの場合でも治療完了後の具合にほぼ優劣はありません。手術の方が多少早く通常生活に戻れるというメリットがありますし、手術をしない保存療法の方は傷あとが残らず入院が必要ないというメリットがあります。

手術は整形外科で行われます。病院を探す際には、整形外科専門医がいることや、年間で行われている手術の件数が（周囲の病院と比較して）少なすぎないことも一つの基準として良いかもしれません。

手術の後にはリハビリテーションを行います。リハビリの専門家である理学療法士と連携しながら進めていくことになりますので、患者さん一人あたりのスタッフ数や、リハビリ設備（リハビリ室や器具）の充実度といったところも病院を探す際に参考になるところです。