乳び胸水の基礎知識

肺の周りに水分が溜まってしまった状態を胸水と呼びますが、その中でも乳びといって脂肪を含む体液が溜まっているのが乳び胸水です。乳びはリンパ管やその先の胸管を通っており、この乳びが溜まっているということは、リンパ管または胸管がどこかで傷ついているということを示します。乳び胸水は一つの病気というよりは症状・状態ですので、溜まった胸水を取り除くための治療と、乳び胸水が溜まった原因に対する治療が両方必要です。

胸に溜まった胸水が少量であれば、特に治療を行わず自然に吸収されるのを待つことも可能です。しかし少量であってもその瞬間も胸水が溜まり続けている場合や、ある程度以上の量の乳びが溜まっている場合には、胸腔穿刺や胸腔ドレナージといって、胸に針を刺して溜まった胸水を抜き出す治療を行います。この場合、原則として入院が必要となります。

胸腔穿刺、胸腔ドレナージを行ってもその後の回復が良くない場合、そして根本的な乳び貯留の原因を取り除くためには手術や胸膜癒着術を行います。

大切なのは乳び胸水の原因をつきとめて治療につなげることです。交通事故などの外傷であれば原因は一目瞭然なのですが、特にケガを負ったようなこともない中で乳び胸水だけが見つかったとなると、胸の中の腫瘍やリンパ管の病気などが考えられます。CT検査が基本的な検査ですが、それ以上となると試験開胸といって原因を調べるため、そして治療の目的を兼ねて手術を行うことがあります。その場合には呼吸器外科が専門の科です。呼吸器外科のある病院や、呼吸器外科専門医のいる病院で詳しい検査を検討することも選択肢の一つでしょう。