線維筋痛症の原因は？

線維筋痛症の原因には諸説あり、研究者の間でも意見は統一されていません。原因に関わっているかもしれないものとして、外傷、ストレス、感染症、タバコなどが報告されています。

1. 線維筋痛症の原因は不明？

線維筋痛症と診断された人の全員に当てはまる原因は見つかっていません。体の中のどのような組織や物質が発症のしくみ（機序）に関わっているかについてはさまざまな説があります。しかし、どの説でも線維筋痛症の特徴とされることのすべてを統一的に説明することはできていません。

現在ある説の中から、いつか線維筋痛症の原因をうまく説明できるものが見つかってくるかもしれません。しかし現時点では特定の原因を基準として診断や治療に結び付けるには至っていません。このため、薬剤治療により線維筋痛症の症状が改善する人もいますが、大多数の患者さんに有効と示された薬剤はまだありません。

ここでは個別の説の是非を議論することはせず、結果として現実の患者さんについて観察されていることをいくつか紹介します。

2. 線維筋痛症の人に多い特徴は？

病気の原因がわからない場合、統計によって病気の人に多い特徴を探る方法があります。すべての人の平均に比べて病気がある人のほうが特定の特徴を持つ割合が高くなっている場合があります。こうしたものを「統計的に関連がある」などと言います。

関連があるものが病気の原因とは限りません。逆に病気が原因となって関連する特徴をあらわしていることも考えられます。しかし関連は原因を探るうえで何かのヒントとなる場合があります。

線維筋痛症と統計的に関連するものとして、過去の研究では以下のものが報告されています。

外傷
心理・社会的ストレス
タバコ
感染症
遺伝的要因

これらは線維筋痛症の原因と断定できるほどのものではないですが、線維筋痛症の原因に関与している可能性があります。

注意すべきこととして、関連する要素を持たない線維筋痛症の患者さんは大勢いますし、関連する要素を複数持っていても線維筋痛症にならない人も大勢います。「特徴」「割合が高い」といった言葉からは大半の人が当てはまるような印象を受けるかもしれませんが、それぞれの集団の中で何パーセントの人が当てはまるかを計算して若干の差があれば「統計的に関連がある」と言われることになります。「ストレスがないのに線維筋痛症になった」といったことは不思議ではありません。同じように、「親が線維筋痛症だから自分もなるのではないか」とは心配しすぎることはありません。親族に線維筋痛症の人がいても線維筋痛症にならない人が大多数です。

以下で関連する要因から推測されることを説明します。この説明もあくまで仮説にとどまるものです。