顔面けいれんの基礎知識

顔面けいれんは、本人の意思によらず、顔の片側（特に口角と眼）が突然ピクピクとけいれんする病気です。症状が重いと、1日の中で何度も起こったり、1日中けいれんし続けたりします。軽症のものや初めてのものであれば、しばらく自宅で様子を見ても良い疾患ですが、もし心配で受診される場合には、神経内科、脳神経外科のクリニックや病院が適しています。

顔面けいれんの診断は問診と画像検査で行います。顔面けいれんの原因の多くは脳の血管が顔面神経に接触し圧迫していることです。実際に頭部MRIで脳の血管と顔面神経が接触していることを確認すれば、診断に至ります。まれに脳腫瘍や動脈瘤が顔面神経を圧迫することで顔面けいれんを引き起こすこともあるので、それを区別するためにも、頭部CTやMRIの検査が行われます。そのためCTやMRIがないクリニック、病院に行き顔面けいれんと診断された場合には、診療情報提供書（紹介状）をもらってそこまでの診察、検査結果を引き継いだ上で、他の施設を受診することになります。

顔面けいれんは発症から1か月以内で症状が軽い場合には、特別な治療を行わずに様子を見ることが多いです。顔面けいれんの治療には、飲み薬、ボツリヌス毒素療法、手術があります。このうち手術のみが根本治療で、残りは対症療法です。飲み薬では抗てんかん薬に分類される薬剤が使われますが、効果が十分でないことも多いです。

ボツリヌス毒素療法は多くの場合有効で、3−4か月ほど効果が続きます。神経内科、脳神経外科のクリニック、病院でも行っていないところがあります。希望がある場合にはお問い合わせの上で受診するのが良いでしょう。

手術は微小血管減圧術と言って、顔面神経を圧迫している血管の位置をずらして、圧迫しないようにするものです。脳神経外科の中でも限られたところでしか行われていません。周りには重要な神経があって、万が一損傷すると重い合併症が起きてしまうため、経験数の多い脳神経外科専門医の手術を受けることが望ましいです。