胸膜炎の基礎知識

肋骨や筋肉で覆われている胸の壁（胸壁）の中に、左右それぞれ1つずつ肺はあります。肺は胸壁の中に裸で存在する訳ではなく、胸壁内側の表面に1枚の膜が、肺の表面にもう1枚の膜があります。それぞれを壁側胸膜、臓側胸膜と呼びます。この胸膜があることによって肺はスムーズに膨らんでしぼむことができ、また空気漏れを起こさずにいます。この胸膜に炎症が起きている状態が胸膜炎です。肺には痛みを感じる神経が乏しいですが、胸膜には神経が通っているため、胸膜炎では胸の痛みを感じることが多いです。胸膜炎の原因は菌やウイルスによるもの、癌によるもの、膠原病（こうげんびょう）という免疫に関連するもの、など様々であり原因によって治療は異なります。一般的には最も専門とする診療科は呼吸器内科です。