マラリアの基礎知識

マラリアは、東南アジア、アフリカ、中南米を中心に流行が見られる感染症で、現地の蚊にさされることで感染します。日本でも以前は全国的にマラリア感染が見られた時代がありましたが、戦時中を最後に国内からは撲滅されています。しかしながら、海外で感染して帰国した後に国内で診断がつく方が現在でも一定数います。

マラリアの症状は、「インフルエンザ様」と言われます。熱が出て、節々の痛みが出現し、頭痛が出現します。これだけではインフルエンザを始めとする他の様々な感染症と区別がつかないのですが、流行地域に行った後であることや、他に疑わしい疾患が特に無いこと（インフルエンザ流行中の時期でないなど）から疑い、検査を行います。マラリアであることの診断は血液検査で行いますが、マラリアそのものが国内では珍しいこともあり、慣れている病院でないと診断をつけることが困難です。

感染症科があるような病院では検査キットが置いてあるところもありますし、いわゆる総合病院であれば、血液を顕微鏡で観察してマラリア原虫そのものがいるかどうかを判断することが可能です。したがって、マラリアではないかと心当たりがある場合には、地域のクリニックではなく総合病院の受診をお勧めします。また、医療機関を受診する際には、いつからいつまでどこに旅行をしていたかをぜひ医師に伝えてください。

なお、マラリアが人から人へ伝染することはありませんので、その心配は不要です。