変形性足関節症の基礎知識

変形性足関節症は、足首の関節がすり減って慢性的な痛みが続く疾患です。加齢とともに進行することが多いですが、若い方でもケガや炎症をきっかけに発症することがあります。ある日突然痛みが生じるというよりも、最初は軽い痛みや動き初めのみに痛みが出現していたのが、月単位から年単位で徐々に痛みが強く、また痛みのある時間が長くなってきます。

長く続く足首の痛みが変形性足関節症ではないかとご心配の方は、まずは整形外科のクリニックを受診されることをお勧めします。変形性足関節症の診断のためには、診察とレントゲン撮影を行います。必要に応じて関節穿刺やMRIも行われますが、MRIは最初から必須となる検査ではありませんので、初めに受診する医療機関としては総合病院ではなくお近くのクリニックが適切でしょう。

変形性足関節症の場合、手術をするかどうかが大きな治療の分かれ目になります。骨の変形があまり進行しておらず痛みがあっても日常生活が送れるような場合には、痛み止めや関節への注射で炎症を押さえたり、サポーターを装着するなどの対応を行います。

手術を行う場合には、骨の角度を変えて体重のかかり方を改善させる骨切り術、膝の骨を人工関節に置き換える人工関節置換術、足関節の動きを制限することで痛みを改善させる足関節固定術などがあります。重症度と年齢、そして変形のしかたによってどの手術が適しているかが決まってきます。

手術は整形外科で行われます。手術については、年間の手術件数が多い病院ほど良いというわけではありませんが、同じ地域の中であれば少なすぎないところの中から探すというのも一つの考え方かもしれません。

手術を行わない場合や、手術を行ったとしてもその後にはリハビリテーションを行います。足関節周囲の筋肉量を増やしたり、関節の動く範囲を広げたりすることで負担を減らすことができるためです。リハビリの専門家である理学療法士と連携しながら進めていくことになりますので、患者さん一人あたりのスタッフ数や、リハビリ設備（リハビリ室や器具）の充実度といったところも病院を探す際に参考になるところです。