クレスト症候群の基礎知識

クレスト症候群では、手の色の変化（一時的に真っ白になるレイノー現象）や、皮膚の変化（色や質感の変化）が典型的な症状です。手足の筋力が弱くなったり、全身のだるさ、また、まぶたや手などに皮膚の変化（色や質感の変化）が出現します。

ご自身がクレスト症候群でないかと心配になった時、まずお近くの内科のクリニックで受診することをお勧めします。似たような症状を示す疾患にも様々な種類のものがあるため、膠原病なのか、それ以外の病気なのかを判断するためです。その上で膠原病だということになれば、最初にかかった医療機関から診療情報提供書（紹介状）をもらった上で専門病院を受診するのが良いでしょう。診療情報提供書がないと基本的な検査を一からやり直すことになってしまうためご注意なさって下さい。

クレスト症候群の診断は問診と診察、血液検査、そして胸部レントゲンやCTで行います。血液検査は一般内科では測定しない特殊な項目も確認しますので、内科のクリニックを受診してその日のうちに診断がつく、というような病気ではありません。

特殊な医療機関としては、リウマチセンターを開設している病院もあります。これらの医療機関では、クレスト症候群を専門とする医師やその他スタッフが多く、重症度が高かったり、他の病気と似ていて診断の確定に難渋しているような方に適しています。なお、俗に「リウマチ」とだけ言うと医学的には関節リウマチを指すことが多いですが、「リウマチ系疾患」、「リウマチセンター」というような場合については、関節リウマチに限らず、その他の関節や全身の痛みを伴う疾患（膠原病疾患と重なります）をまとめて指します。全身性強皮症もこの中に含まれる疾患の一つです。

クレスト症候群は自己免疫疾患といって、免疫細胞（白血球）が不適切に活動してしまうことが原因の病気です。したがって治療は、免疫細胞の働きを抑えるような内服薬になります。また、胃食道逆流症の症状が強い場合には、胃薬を内服するなどの対症療法を行います。

患者さんによって効果的な薬が異なること、同じ薬でもどの程度の量で効果があるかが異なることから、通院しながら少しずつ薬を調整して、その人に合った処方を探します。多くの方にとって、治療のために必ず入院しなければならないというような病気ではありませんが、完治が簡単に望める病気でもなかなかないため（症状が取れたり、薬の内服が必要なくなったりすることはあります）、継続的に通院を続ける必要があります。

頻度の高い病気ではないため、診療は専門医の下で受けることが勧められます。専門の医師はリウマチ専門医になりますが、リウマチ専門医には内科系の医師と整形外科系の医師がいるため区別が必要です（両者を認定しているのは同じ学会です）。その医師が内科に所属しているのか、整形外科に所属しているのかが分かれば判断がつくかと思いますが、クレスト症候群を診療するのは内科系のリウマチ専門医になります。ただし、この病気は膠原病に分類される疾患ではあるのですが、病気が内臓に進展していないような場合には、通院先が皮膚科となることも多いです。

他の科の病気と比べると、適切に診療できる経験をもった医師が少ないのが膠原病でもありますが、長く付き合っていく病気であるため、信頼できる主治医を見つけることが大切です。