ノロウイルス感染症の基礎知識

いわゆる「お腹のかぜ」の一つとして、腹痛があって水のような下痢が止まらず、嘔吐や熱が出たりするのが急性胃腸炎です。この急性胃腸炎は原因となる病原菌によっていくつかに分類されますが、ノロウイルスが原因となる急性胃腸炎のことを一般的にノロウイルス感染症と呼びます。

上記のような症状に該当してご心配な方は内科、消化器内科、小児科のクリニックでの受診をお勧めします。ただし、ノロウイルス感染症の場合には特効薬がないため、医療機関を受診しても熱冷ましや整腸剤など、ドラッグストアで購入できる市販薬と同じような薬を処方することしかできません。自宅で安静にして、脱水にならないよう水分摂取をこころがけるというのも対処法の一つです。

ノロウイルス感染症は、問診と診察で診断をする病気です。採血やレントゲンは、他の病気ではないことを確かめるために使うことができるかもしれませんが、ノロウイルスそのものの診断の参考になりません。

生カキを含む二枚貝を食べた後に起こりやすいのは圧倒的にノロウイルスが多く、貝はフライにしてあったとしても火の通りが浅いためにウイルスが死滅せずに感染してしまうことも多いです。また、ノロウイルスは非常に感染力が強い病原体ですから、家族内や職場、学校に一人ノロウイルス感染症の人がいると一気に周囲へ広がりやすいことが知られています。

ノロウイルスの検査キットと呼ばれるものがあり、これを用いると原因がノロウイルスかどうかが分かることがあります。しかしこちらは、保険を用いて検査が受けられるのは3歳未満と65歳以上の方のみで、かつ医師が医学的に必要と判断した場合に限られています。ノロウイルスの診断書をご希望で受診される方も多いかと思いますが、このような事情から多くの場合は検査の対象外となってしまいます。自費（病院によりますが2000-5000円程度）でも良いので検査を受けたいという方は、事前にノロウイルス検査の取り扱いがあるかを電話で確認した上で受診されることをお勧めします。なお、このキットではノロウイルス感染症から治癒したことを判断することはできません。

ノロウイルスには抗生物質（抗菌薬）が効かず、他のウイルス性胃腸炎と同じく、薬で治すことができません。一方で安静にしていれば数日間で自然に治る病気でもあります。

対症療法として熱冷ましや整腸剤の処方を受けることは可能ですが、クリニックを受診してつらい症状がある中で診察を待つのではなく、ご自身で購入した薬で様子を見るということも選択肢の一つです。病院の薬（処方せん医薬品）と市販の薬（OTC）では、前者の方が効果が高いという分野と、どちらでも差がないという分野があります。一般用医薬品の販売許可を持つスーパーやコンビニエンスストアで購入できる製品（医薬品や医薬部外品）もあります。ノロウイルス感染症の薬については、（病院の薬と比べたときに）市販薬であっても効果や成分が類似したものがあります。

病院で処方される医薬品の成分は、発熱や関節痛に対するものであればアセトアミノフェンやロキソプロフェン、整腸剤であればビフィズス菌配合錠といったものがあります。市販薬でもこれらの成分を含むものが多くありますので、選ぶ際の参考にされてみてください。なおここに挙げたのはあくまでも一部の例であり、これ以外の成分であってももちろん効果があります。