冬場のノロウイルス感染症の流行に備えて感染症内科医が伝えたいこと

ノロウイルスの感染力は非常に強く手指や食べ物を介して口の中に入り、嘔吐や下痢といった症状を引き起こします。健康な人が発症してもほとんどが軽症ですみ自然に回復しますが、小さな子どもや高齢者などでは重症化したり、死亡したりすることもあります[2]。
ノロウイルスにはワクチンがなく、特別な治療法もありません。そのため、感染しないようにすることが大切です。私自身も数年前にノロウイルスにかかりましたが、結構つらくて、それ以降ノロウイルス感染の予防を徹底して行っています。

では、どのように予防をすれば良いのか、気をつけるべき症状は何かなど、感染症内科医として皆さんに知って欲しいノロウイルス感染症のポイントを解説いたします。

 

1. ノロウイルスはどうやって感染するのか？

ノロウイルスの感染経路のほとんどが、口から入って感染する経口感染です。人から人へ直接うつる「ヒト-ヒト感染」や、感染者に汚染された食品などを介して別の人にうつる「ヒト-環境-ヒト感染」を起こします。感染力は非常に強く、少量のウイルス（ノロウイルス粒子20個以下）でも容易に感染が起こります[2,3]。（患者の糞便1g中に含まれる粒子は100万-10億個。）

 

ノロウイルスの主な感染経路をまとめると下記の通りです[2-4]。

 

• 患者の便や吐物から人の手を介して二次感染する場合
• 人から人へ、くしゃみや咳の飛沫を介して直接感染する場合
• 食品取扱者が感染しており、その人を介して汚染した食品を食べた場合
• 汚染された二枚貝（主に牡蠣）を、生あるいは加熱不十分で食べた場合
• 汚染された井戸水や簡易水道を消毒不十分で摂取した場合

 

このように、ノロウイルスはさまざまな感染経路をもつために、その感染の制御を難しくしています。

 

2. ノロウイルス感染症の症状は？

ノロウイルスの潜伏期間（感染から発症までの時間）は通常10-51時間です[2]。潜伏期間を経て発症すると、以下の症状が見られます[2,3]。

 

【ノロウイルス感染症の主な症状】

• 下痢
• 嘔吐
• 吐き気
• 腹痛

 

その他にも頭痛、発熱、筋肉痛といった症状がみられます。一方で、感染しても約1/3の人が症状が出ない不顕性感染です[2]。また、症状が出てもほとんどの人は28～60時間で良くなり、通常であれば、自然に治癒して後遺症もありません[2]。

しかし、小さい子どもや高齢者、そして免疫不全患者では症状が長く続く場合があります[2]。特に、5歳以下の小さな子どもや65歳以上の高齢者では、脱水症を起こすリスクが高いので注意が必要です。脱水症の予防のために十分な水分と栄養の補給を行ってください。

 

次のような症状が出た場合は脱水症の可能性があります[3]。

 

• 尿量の減少
• 喉の渇き
• 立ち上がった時のめまい

 

また、小さな子どもの重度の脱水症では泣いているのに涙が出ていなかったり、傾眠(うとうとしている)や機嫌が悪くなったりという症状が見られる場合があります。

水分が十分にとれない場合や脱水症状がひどい場合、なかなか改善しない場合は点滴などの治療が必要になりますので、医療機関を受診をしてください。

 

3. ノロウイルス感染症の診断は？

基本的に診断は、流行状況、摂食歴（何を食べたか）、症状をもとに総合的に行われます。ノロウイルスには診断キットがありますが、診断精度が高くないため[5]、検査が陰性であってもノロウイルスではないと言い切ることはできません。

また、冬期にはノロウイルス以外にもロタウイルスやアデノウイルスによるウイルス性胃腸炎が流行します。いずれもそれぞれのウイルスに特化した治療法があるわけではなく、症状を和らげる対症療法が中心となることから、特別な状況を除いて、検査を行ってまで診断する必要性は高くありません。

 

4. ノロウイルス感染症の治療は？

ノロウイルスに効果のある抗ウイルス薬はないため、前述の通り、他のウイルス性胃腸炎と同様に対症療法が行われます。なお、ウイルスには抗生物質（抗菌薬）は効きません。（詳しくはこちらのコラムを参考にしてください。）下痢止めは病気の回復を遅らせることがあるので使用しないことが望ましいです[4]。ですので、ノロウイルスを含むウイルス性胃腸炎の可能性がある人で、水分が十分に摂れる場合には、病院にあえて「行かない」ことも選択肢の一つではないかと思います。

 

5. ノロウイルス感染症の予防は？

残念ながらノロウイルスにはワクチンがありません。自分がかからないためにも、周りの人にうつさないためにも、石鹸と水による手洗いと以下の予防方法が有効です。

 

◆ しっかりと手洗いを行う

ノロウイルスは糞便から大量に排出され、手を介して口に入ることで感染します。そのため、特に下記の場面での手洗いを徹底してください。

 

• トイレを使用した後
• 感染者のおむつ交換をした後
• 食事の準備や、食事の前

 

ノロウイルスが不顕性感染している場合や、症状が出る前にもウイルスが排出されます。ウイルス排出のピークは発症してから1-3日ですが、最大で56日間排出していたという報告もあります[2]。そのため、感染した人は症状が良くなってからもしっかりと手洗いを行うことが、周りにうつさないために重要です。

なお、手洗いに加えてアルコールベースの手指消毒剤を使用しても良いですが、あくまでも手洗いの補助と考えておいてください[3,4]。

 

◆しっかりと加熱する

ノロウイルスは熱に対して比較的耐性があります。ノロウイルスに汚染されている可能性のある牡蠣などの食品は、中心部85-90℃で90秒以上加熱することでウイルスの活性が失われます（失活化）[4]。

 

◆ノロウイルスに感染している人は食事の用意や介護を行わない

症状が改善してからもウイルスを排出するため、感染した人はしばらくの間は食事の準備を避けてください。また、高齢者や免疫機能が低下している人は感染しやすく重症化しやすいです。うつさないために、介護や患者のケアを避ける必要があります（少なくとも2日間）[3,4]。

 

◆汚染の可能性のある調理台や調理器具、感染者の食器を消毒する

ノロウイルスを完全に失活化する方法としては、次亜塩素酸や加熱による処理があります。

調理器具などは食器用洗剤で洗浄した後、次亜塩素酸（塩素濃度200ppm）で浸すように拭くことでウイルスを失活化できます。（次亜塩素酸はハイターなどの家庭用塩素系漂白剤に含まれています。）

また、加熱できるものに関しては熱湯（85℃以上）で1分以上の加熱が有効です。なお、二枚貝などを取り扱うときは調理器具を分けるなどして、他の食材へ二次汚染しないようにしましょう。

 

◆吐物や便の処理を適切に行う

吐物・便には、大量のウイルスが存在し感染源となるため、処理には十分注意します。床等に飛び散った患者の吐物・便を処理するときには、以下の手順で行います[4]。

使い捨てのガウン（エプロン）、マスク、手袋を着用し汚物中のウイルスが飛び散らないように、吐物、便をペーパータオル等で静かに拭き取る。 拭き取った後は、次亜塩素酸ナトリウム（塩素濃度約200ppm）で浸すように床を拭き取り、その後水拭きを行う。おむつ等は、速やかに閉じて便等を包み込む。 おむつや拭き取りに使用したペーパータオル等は、ビニール袋に密閉して廃棄。

衣服が汚れた場合は、できれば処分をするか、できなければ付着した汚物中のウイルスが飛び散らないように処理し（上記を参考）、洗剤を入れた水の中で静かにもみ洗いした後に次亜塩素酸や熱湯で消毒するようにしてください[4]。

 

ノロウイルスは乾燥すると容易に空中に漂い、これが口に入って感染することがあります。吐物や便が乾燥しないうちに処理を行い、処理後はしっかり換気を行ってください。

 

6. よくあるノロウイルスの疑問についてお答えします

 

Q1：以前ノロウイルスに感染したので、もう感染する可能性はありませんか？

ノロウイルスにはさまざまなタイプがあるため、一生のうちで何度もノロウイルスに感染してしまう可能性があります[3]。ヒトに感染する主なノロウイルスは、現在2つの遺伝子群（GIとGII）、さらにGIは9種類（GI.1～GI.9）、GIIは22種類（GII.1～GII.22）の遺伝子型に分類されています [4]。

そのため、一度感染したタイプのノロウイルスに対しては抗体が作られて免疫が覚える可能性がありますが、その他のタイプのノロウイルスに対して免疫ができるわけではないのです。また、免疫ができてたとしても、その免疫がどの程度長く続くかははっきりと分かっていません。

 

Q2：血液型がB型だとノロウイルス感染症を発症しづらいのですか？

血液型がB型だとノロウイルス感染症が発症しにくい、ということを聞いたことがあるかもしれません。これは、2002年に報告された研究結果によります[6]。しかし、その後の研究で、血液型とノロウイルスの発症しやすさの関係はノロウイルスの型によって異なることが分かりました[7,8]。ですので、B型だからノロウイルスにかからない、というわけではありません。

 

Q3：市販の牡蠣はノロウイルスにどの程度汚染されているのですか？

国内各地の市販生食用牡蠣のパックを用いた研究では、シーズンによって多少汚染率に差があるものの約10%が汚染されていることが分かりました[9]。さらに、高濃度の汚染は12月から2月の間に認められました。そのため、冬場の牡蠣の生食はなるべく控えた方が良いです。また、火を通して食べるにしても、十分な加熱（中心部85-90℃で、90秒以上）が必要と考えられます。

 

ここまで、ノロウイルスについてポイントを絞って説明してきました。ノロウイルスは感染力が強いうえに、かかると辛いものです。かからないためにも、うつさないためにも、本コラムを参考に適切な対処を行ってもらえれば幸いです。