急性虫垂炎の基礎知識

急性虫垂炎ではみぞおちから右下腹部の痛み、吐き気や発熱といったような症状がみられます。

急性虫垂炎を主に診療する診療科は、一般外科、消化器外科、大腸外科などです。急性虫垂炎は手術が必要となることが多いですが、手術ではなく抗生物質の点滴で治療を行う場合などは、消化器内科で診療を行うこともあります。急性虫垂炎は、生涯で7人に1人が発症するとも言われており、外科疾患の中で最も一般的な病気の一つです。

急性虫垂炎の診断は腹部エコーまたはCTで行います。国内の総合病院であればほとんどのところにエコーやCTの設備がありますので、診断のために特別な病院を選択しなければならない、ということはありません。

急性虫垂炎の根本治療としては、手術が必要となることが多いです。そのため、外科のある病院が適しています。大学病院など、特殊な大病院でなければ治療が受けられないということはありません。症状が弱い、血液検査や腹部CTで炎症の及んでいる範囲が小さい、元々病気がなく健康な方である、などさまざまな条件が重なった場合には手術ではなく抗生物質の点滴で治療を行うこともありますが、その場合も経過が思わしくなければすぐに手術に切り替えられる準備をしておく必要があります。

手術を行う場合には、大きく分けて二通りの手段があります。開腹手術（お腹に傷を開けて行う手術）と腹腔鏡下手術（お腹に小さな傷を複数開けて内視鏡で行う手術）です。

腹腔鏡下手術の方が傷口が小さくて済むために術後の回復が早い、傷口が目立ちにくいというメリットがある一方で、外科医にとっては開腹手術の方が病気の部位に直接手を触れられるので手術が正確に行いやすいというメリットがあります。病院によってどちらの手術を主体で行っているかが異なるため、受けられる治療が変わってきます。

虫垂炎の手術は、診断がつけばその場で緊急で行われることが多いです。平日の日中であれば良いのですが、土日祝日や夜間は院内に残っているスタッフが少ないため、緊急で手術を行える病院と、そうでない病院があります。ある程度の規模の病院や、外科手術の手術件数が多い病院の方が、時間外の緊急手術により迅速に対応できるところが多い傾向にあります。