炎症があるところにだけ薬を届けるハイドロゲル、炎症性腸疾患の治療へ

◆炎症に集まるハイドロゲル

研究班は、炎症が起こっている場所に集まる「炎症標的ハイドロゲル」という物質を開発しました。炎症標的ハイドロゲルは、薬の分子と結び付いて乗り物のように働き、炎症が起こっている場所を選んで薬を届けることができます。

◆マウスに治療効果

研究班は、炎症標的ハイドロゲルの効果を調べるため、実験的に腸炎を起こしたマウスを治療しました。

炎症性腸疾患の治療に使われる、ステロイド薬の一種であるデキサメタゾンを炎症標的ハイドロゲルの中に組み込んで浣腸したところ、血液中のデキサメタゾンの濃度を低く抑えたまま、炎症が抑えられる効果が見られました。炎症標的ハイドロゲルを使わないでデキサメタゾンだけを浣腸したときにはこの効果は見られませんでした。

この研究ではマウスの実験が行われましたが、人間にも安全に使えて効果が得られるかどうか、今後の研究に期待がかかります。さらに、ほかの病気の治療でも、副作用が問題になりやすい治療薬をより効果的に使えるようにできないかといった想像が広がります。