帯状疱疹後神経痛の基礎知識

• 過剰に興奮した神経を鎮め、神経が障害されることで引き起こされる痛みなどを緩和する薬
  • 神経障害性疼痛は何らかの原因により神経が障害を受けて引き起こされる神経の痛み
  • 神経細胞が興奮すると痛みを引き起こす神経伝達物質が過剰に放出され痛みが生じる
  • 本剤は神経の興奮を抑え、神経伝達物質の過剰な放出を抑えることで鎮痛作用をあらわす

• 神経障害性疼痛の例
  • 坐骨神経痛、帯状疱疹後神経痛、糖尿病性神経障害など
• 線維筋痛症などに対しても使われることがある

帯状疱疹後神経痛とは、帯状疱疹を発症した後に痛みだけが残った状態を指します。帯状疱疹の初期では主に片側の胸から背中に皮膚の赤みや水ぶくれ、そして痛みが出現します。痛みが先行してあとから皮膚の異常が出現することが多いですが、皮膚の症状が改善した後になっても痛みが続くのがこの帯状疱疹後神経痛です。

帯状疱疹と診断された後に痛みが持続している場合、もし帯状疱疹を診てもらっていた医療機関が既にあれば、まずはそこで相談してみることをお勧めします。逆に帯状疱疹を発症した時点では診断を受けておらずこれから初めて受診するというような場合には、皮膚科のクリニックの受診が良いでしょう。

帯状疱疹後神経痛の場合、痛み止めを内服しても痛みがゼロになるというのは難しいかもしれません。通常の痛み止めだけでなく、神経に作用する痛み止め（抗うつ薬や抗てんかん薬としても用いられるものです）を併用します。しかし、それでも中には極端に痛みが強くて日常生活がままならない方や、数週間たっても痛みが治まらないというような方がいます。そのような場合にはペインクリニックといって、痛みに対する治療を専門とする診療科があります。

ペインクリニックは、麻酔科の医師が担当していることが多いです。ブロック注射といって、首の前方に注射をして神経を麻痺させることで痛みを改善させる処置を検討します。専門性が高い治療のため、帯状疱疹を発症した時点で最初から受診するような科ではないかもしれませんが、一つの手段として頭に入れておかれるのが良いでしょう。