せん妄

せん妄とは、身体の病気、薬剤、手術などが原因となって意識障害をきたした状態です。原因がなくなれば次第におさまりますが、すぐに原因を取り除けないことも少なくありません。困った症状がある時には抗精神病薬によって症状を抑えることが可能です。

せん妄はどんな病気か

せん妄の症状について：意識障害、認知機能障害など

せん妄になると意識障害や認知機能の低下が起こります。自らが置かれている状況がわからなくなってしまうため、本人よりも先に周りの人が症状に気づくことが多いです。非常に似ている病気の一つとして認知症がありますが、症状の現れ方が多少異なると言われています。

せん妄の原因について：病気、手術、薬剤、アルコールなど

身体の病気や手術、薬剤などがせん妄の直接的な原因になります。これらがあれば誰でもせん妄になる可能性はありますが、高齢者や認知症がある人などは特になりやすいです。また、痛み、便秘といった心身のストレスになるようなことは、せん妄を起こしやすくする要因になります。

せん妄の検査について：問診など

せん妄かどうか調べるには問診と身体診察が重要です。意識障害の原因を調べる検査として、血液検査や頭部CT・MRI検査などを受けることもあります。

せん妄の予防・治療について：原因への対処や薬物療法など

せん妄では予防のための対策が重要です。入院などの環境の変化が影響するため、高齢者や認知症のある人などせん妄になりやすい人では、事前の対策を講じるのが望ましいです。せん妄の治療では、原因を取り除くことが優先されます。せん妄の原因がなくなれば、せん妄の症状は数日から数週間かけて良くなります。また、せん妄による不眠や幻覚は抗精神病薬などでおさえることもできます。

せん妄について知っておくとよいこと

せん妄は高齢者に起きやすく、超高齢社会においては多くの人に知っておいて欲しい病気です。せん妄が心配な人や、すでに診断を受けた人、またその家族が知っておくと良いことを紹介します。