過換気症候群で知っておきたいこと：原因や対処法など
過換気症候群は、過呼吸で血液中の二酸化炭素が減少することが主な原因となってさまざまな症状が出現します。具体的には、息苦しさ、手足や口周りの痺れ、
目次
1. 過換気症候群の原因はストレス？
過換気症候群はストレスや不安、恐怖などの心理的な要因で過呼吸になってしまうことにより
このように過換気症候群の原因は基本的には心理的なものです。しかし、心臓や肺などの重大な病気があって、それにともなって過換気になることもあります。そのため、初めて過換気症候群になった人や、心臓や肺などの持病がある人などはお医者さんに相談してください。
2. 過換気症候群では救急車を呼んだほうがよい？
過換気症候群では過呼吸により、体内の二酸化炭素を必要以上に吐き出してしまいます。そうすると、血液中の二酸化炭素濃度が低いことが刺激となって、脳が呼吸を抑えるように命令を出します。この状況になると、呼吸がしにくいように感じられ「このまま呼吸ができず死んでしまうのではないか」というような強い不安を感じます。そして、その不安でいっそう呼吸が速くなるという悪循環に陥ります。
こうした状況では、救急車を呼んで助けてもらいたくなる人が多いと思います。しかし、純粋な過換気症候群は、落ち着いてゆっくりと呼吸をしているだけで数分から数十分以内に改善します。そのため、まずはゆっくりと呼吸して心を落ち着かせることができれば、救急車のお世話にならないで済むことが多いものです。
もちろん、初めての症状で原因や対処法が分からないような状況で、かつ自力で医療機関に行くのが難しいような状況であれば、躊躇なく救急車を要請してください。
3. 過換気症候群は何科にかかるのがよい？
過換気症候群はストレスや不安、恐怖などの心理的な要因が引き金となって起こります。パニック障害など心の病気が隠れていることも少なくありません。したがって、過換気症候群を専門とする診療科は精神科や心療内科などになります。
一方で、初めて過換気症候群になった人や、何か重大な持病がある人は、心臓や肺などの病気が原因となって過呼吸を起こしている可能性があります。したがって、今までに過換気症候群と診断されたことがない人は、呼吸器内科や救急科などを受診してください。それらの診療科で、重大な身体の病気がなさそうという診断であれば、精神科や心療内科などの受診を勧められることになります。
4. 過換気症候群で死ぬことはある？
精神的な要因で起こる過換気症候群が命に関わることは滅多にありません極めてまれです。そのため、安心してゆっくりと呼吸をしつつ落ち着くのが有効な対処法と言えます。
一方で、まれに過呼吸
とても珍しいことなので過剰な心配は不要ですが、付き添う人がいれば過呼吸が落ち着いた後、正常に呼吸ができているかしばらく様子を見てあげるようにすると安心と言えそうです。
参考文献：大倉隆介、小縣正明：救急外来における過換気症候群の臨床的検討. 日救急医学誌24(10) : 837-846, 2013.
5. 過換気症候群の治し方は？ 紙袋は有効？
身体の病気によらず精神的な要因で過換気症候群になったと分かっている人では、ゆっくりと呼吸をするだけで症状は改善します。しかし自力で元の落ち着いた呼吸状態を取り戻すのが難しい人では、ペーパーバッグ（紙袋）再呼吸法という治療が有効なこともあります。
ペーパーバッグ再呼吸法では、袋を口に当てた状態で呼吸を続けます。すると、二酸化炭素が多く含まれた一度吐き出した息を再度吸い込むことになります。そのため、血液中の二酸化炭素濃度が低くなりすぎるのを防ぎ、過換気症候群による症状が治まります。
若くて身体の病気はなく、過呼吸を繰り返してしまうような人には有効な治療と考えられます。一方でいったん吐いた酸素濃度が低い空気をまた吸うことになるため、この治療法には注意点もあります。心臓や肺などの病気で身体が多くの酸素を必要として過呼吸になっているときにこの治療法を行うと、低酸素によって元の病気が悪化することがあります。
したがって、「過換気だからペーパーバッグ再呼吸」と反射的に考えるのは危険です。身体の持病がなく、精神的な要因で過呼吸を繰り返しているような人のみ試してよい治療法といえます。