胃がん検診では、胃カメラと胃バリウムのどちらを選ぶとよいか

1. 胃がん検診とは何か？

自治体等が実施するがん検診（対策型検診）の目的は、がんを早期に発見して早期治療につなげ、死亡率を減らすことにあります。そのため、その検査を受けることで死亡率の減少効果があるとわかっている方法が採用されます。

胃がん検診ではこれまで「胃バリウム検査（胃透視検査）」が行われてきましたが、近年、「胃カメラ検査（上部消化管内視鏡検査）」にも胃がんによる死亡リスクの減少効果があるという報告があり、2016年度から胃がん検診として推奨されるようになりました。人間ドックなどの任意で受ける胃の検査でも、この2つが選択肢として用意されているところが多いです。

 

2. 胃カメラ検査と胃バリウム検査の特徴とは？

胃バリウム検査とは、バリウムを飲んでからレントゲン写真を撮影することで胃粘膜の凹凸を映し出すものです。一方で胃カメラ検査は、小さなカメラの付いた細長い管を、口または鼻の穴から入れて、食道、胃、十二指腸の粘膜を画像で見る検査です。

どちらも胃がんを見つけるのに優れた方法ではありますが、早期の胃がんは胃カメラ検査のほうが見つけやすいといわれています。また、胃カメラ検査では、がんが疑わしい箇所があればその場で組織の一部を採取して（生検）、顕微鏡で詳細に調べられるというメリットもあります。

しかし、一般的に胃カメラ検査のほうが費用が高く、検査に苦痛を伴うと感じる人が多いというデメリットがあるため、これらの違いも考慮したうえで選ぶと良いと思います。

 

3. 費用の違いはどのくらいか？

自己負担額は自治体によって異なりますが、ほとんどのところで胃カメラ検査のほうが高く設定されています。

たとえば、千葉県我孫子市の自己負担額は、胃バリウム検査で1,200円、胃内視鏡検査で4,500 円です（2019年度、一部の人は減免または免除されます）。一方、自己負担額が無料の自治体もあり、東京都中央区では自己負担額はどちらの検査も0円です（2019年度）。住んでいる自治体の自己負担額について知りたい人は、市区町村のホームページなどで確認にしてください。

 

胃カメラ検査では追加料金がかかることも

胃カメラ検査では、窓口で追加料金の支払いが必要になることがあります。これは、前述のように胃カメラ検査と同時に「生検」などの検査を追加で行うことがあるからです。生検には一ヶ所あたり約5,000円（3割負担の場合）の自己負担がかかります。また、薬の処方やピロリ菌の検査などが検診当日に追加されることもあります。

 

4. 検査の辛さはどうか？

自分が医師として検査をやってきた経験から述べると、胃バリウム検査のほうが胃カメラ検査よりも苦痛が少ないと感じている人が多い気がします。

とはいえ、胃バリウム検査でも負担がないわけではなく、発泡剤やバリウムを飲むのに抵抗を感じる人も少なくありません。そこで、風味を良くしたり少ない量で済むようにしたりして以前より改良されています。それでもバリウムを飲んで気持ち悪くなってしまう人はいますし、バリウムを排泄するための下剤でお腹の調子を崩してしまう人もいるのが現状です。

胃カメラ検査はより苦痛を伴いやすい検査で、特に胃カメラが喉を通過するときに吐き気などの辛い症状を生じます。しかし、胃カメラを鼻から挿入したり、鎮静剤を使用したりするなどの方策で、苦痛が軽減できるようになってきました（詳しく知りたい人は、「胃カメラ検査は本当に辛いのか? 検査を受ける人が知っておくと良いこと」も参考にしてください）。こうした工夫のおかげで胃カメラのほうが楽であると感じる人もいらっしゃるかもしれません。

ただし、医療機関や自治体によって、鎮静剤を使用しないと取り決めているところがあります。鎮静剤を希望する人は、あらかじめ医療機関に問い合わせてから向かうことをお勧めします。

 

先述の通り、胃バリウム検査のほうが胃カメラ検査よりも楽にできたという人が多いですが、どのくらい苦痛を伴うのかは個人差が大きく人それぞれですので、自分の考えにあったものを選ぶようにしてください。例えば、のどに物が入ってくる違和感が得意ではない人はバリウム検査を選ぶといった具合です。

 

5. 安全性はどうか？：偶発症について

胃カメラ検査と胃バリウム検査のどちらのほうが安全かは一概にはいえませんが、どちらも安全性の高い検査であることがわかっています。しかし、検査のリスクはゼロではなく、胃バリウム検査による偶発症（合併症）には、便秘、腸閉塞、消化管穿孔、肺炎、じんましんなどがあります。一方、胃カメラ検査では、鼻血、消化管出血、鎮静剤による過鎮静、消化管穿孔などが報告されています。

偶発症の可能性があるといわれると検査したくなくなるかもしれませんが、その後に処置をすれば大きな問題にならないことがほとんどです。また、どちらの検査も胃がんの死亡率減少効果というメリットのほうが上回ると考えられているため、心配しすぎず検診を受けると良いと思います。

 

ただし、高齢者の人は偶発症が生じやすいといわれているので注意が必要です。何歳以上の人で、偶発症のリスクが胃がんを発見するメリットを上回るのかはわかっていないのが現状ですが、80歳を超えるようなご高齢の人が胃がん検診を受けるべきかどうかは、本人の希望の強さや既往症などに応じて、個別に判断する必要があります。胃がん検診を受けるべきどうかで悩んでいるご高齢の人は、お医者さんに相談してみてください。

 

6. まとめ

今回は、胃がん検診で行われる胃カメラ検査と胃バリウム検査の違いについて説明しました。検査法を選ぶ時のポイントをまとめます。

 

【胃がん検診の検査法を選ぶ時のポイント】

• 胃カメラ検査のほうが早期胃がんをみつけやすい
• 胃がんによる死亡率を下げるには、どちらの検査も有用である
• 胃バリウム検査のほうが安いことが多い
• 個人差はあるが、胃バリウム検査のほうが楽に受けられる人が多い
• どちらも安全性の高い検査である
• 80歳を超える人は胃がん検診を受けるべきかお医者さんに相談を

 

人によって重視する点が異なるのでどちらが良いとは一概に言えませんが、価値観と照らし合わせて自分に合った検査法を選んでみてください。