インド産の植物が動脈硬化を改善、炎症抑制と関連

◆マウスとハムスターにスファエラントゥス・インディクスのメタノール抽出物を投与

著者らは、以下の実験を行いました。

研究は2つの動物モデルを用いて行った。高脂肪食を与えたLDLr(-/-)マウスと、高脂肪食を与えた高脂血症のハムスターである。スファエラントゥス・インディクスのメタノール抽出物は高脂血症のLDLr(-/-)マウスに100および300mg/kg 体重/日 (7-HFの20と60mgに相当)を8週間与え、血漿脂質と大動脈病変領域を測定した。高脂血症ハムスターには、200mg/kg/日を与えた。

つまり動脈硬化を起こしやすいモデル動物2種類（遺伝子組み換えで動脈硬化を起こしやすくしたマウスと、高脂血症のハムスター）に、高脂肪食とスファエラントゥス・インディクスのメタノールに溶ける成分（メタノール抽出物）を投与し、大動脈での異常、血中のコレステロールなどの脂質成分の変化を測定しました。また動脈硬化を促す分泌タンパク質や接着分子についても解析を行っています。

メタノールに溶ける物質は細胞膜を通過できるため、この抽出物は細胞の内部で起こっている反応に影響することができると考えられます。

◆動脈硬化を促すタンパク質が減る事で動脈硬化抑制効果

以下の実験結果が示されました。

スファエラントゥス・インディクスの抽出物は、どちらの動物モデルでも脂質成分の構成を変えなかったが、大動脈病変領域をLDLr(-/-)マウスでは22%、高脂血症ハムスターでは45%減らした。対照試薬として用いたフェノフィブラートは、アテローム形成リポタンパク質の大規模な低下を引き起こし、LDLr(-/-)マウスでは26%、高脂血症ハムスターでは84%、大動脈病変領域を減らした。スファエラントゥス・インディクスの脂質非依存的な抗動脈硬化活性は、[...]血中のMCP-1、TNFαとIL6量の低下と関連があった。

つまりスファエラントゥス・インディクスの抽出物は、血中の脂質のバランスを変える事無く、動脈硬化を改善しました。またその作用メカニズムとして、炎症に作用し動脈硬化を促すことで知られているタンパク質（MCP-1、TNFαとIL6）の量を減らしたことと、動脈硬化の改善に関連が見られました。

筆者らは、「我々の発見は炎症性タンパク量を低減する抗炎症性物質が、動脈硬化の進行を阻害する事を示した。スファエラントゥス・インディクスのメタノール抽出物は現在乾癬の治療に用いられているが、血中炎症性サイトカインが高く冠動脈疾患にかかりやすい人にも恩恵をもたらすことを約束する」と述べています。

このスファエラントゥス・インディクスのメタノール抽出物は、7-hydroxy frullanoideが主な有効成分とされています。メタノールに溶ける物質は細胞膜を通る事が出来るので、今回用いた物質は様々な細胞に取込まれ、他の良い作用をもたらす可能性もあります。

動物実験の段階でありまだ今後の研究次第ではありますが、人間でも動脈硬化に効果がありそうな結果が得られれば、新たな治療薬の候補の1つとして加わっていくかも知れません。