肘内障の基礎知識

肘内障は、1歳から6歳ごろのお子さんに多い疾患です。肘の骨が脱臼しかけた状態と考えられています。ご家族がお子さんの腕を引っ張って発症することが多いのですが、時にはお子さんがひとりで遊んだり寝返りを打ったりしているだけでなることもあります。

何度も繰り返すお子さんも多いので、同じような症状で慣れているご家族の方であれば肘内障ではないかと推測がつきやすい疾患です。しかし初めて起こした場合には、お子さんが肩から先を動かさなくなるために肩や手首を痛めたのではないかと心配して病院へ来られる方も多いです。

お子さんの症状が肘内障でないかと心配になった時に受診する診療科としては、お近くの整形外科や小児科のクリニックをお勧めします。診断や治療のために特別な検査機器は必要ありませんので、大病院や専門病院ではなく、お近くのクリニックが良いでしょう。

肘内障の場合には病院で速やかに整復（骨のずれをもとに戻すこと）できることがほとんどです。整復を行う際に骨が戻った感覚が医師の手にありますので、整復できて初めて肘内障だったと診断が確定することになります。骨折などがないことを確認するためにレントゲン（X線）を撮影することもありますが、レントゲンで肘内障そのものを診断することはできません。

整復を行った後でも、しばらく（通常は30分程度）肘内障の痛みや感覚が残っていてお子さんは腕を動かしたがりません。しかし、1-2時間経過してもまだ全く変化がない場合には再度医師に相談されることをお勧めします。

肘内障を予防するためにまず最初に気をつけることは、ご家族がお子さんの手を引っ張らないようにすることです。抱っこする際には体を抱えてあげると良いでしょう。特に引っ張ったりしていないにもかかわらず何度も繰り返してしまう場合もありますが、成長するにしたがって肘の靱帯がしっかりしてきて、肘内障を繰り返さなくなります。小学校に入るころまでにはかなり減ってきますので、ゆっくりと見守ってあげることも大切です。