ヘルパンギーナの基礎知識

ヘルパンギーナはのど風邪の一種で、のどの部分に口内炎のようなぶつぶつができる感染症です。熱とのどの痛みが特徴で、慣れた人が明るいところで見れば、のどにあるぶつぶつが見えることも多いです。ヘルパンギーナは検査で診断することができないため、そのぶつぶつの有無が診断の上で重要になります。

まず始めに理解しておきたいのは、ヘルパンギーナは通常の風邪と同じく、元々元気な方であれば深刻に捉える必要はあまりない病気であるということです。治療薬と言っても解熱薬のような対症療法薬のみでそれ以外は必要のない（そもそも特効薬がない）病気でもあります。「保育園でヘルパンギーナの人がいて、うつった可能性が高い」「ヘルパンギーナに特徴的な症状が出ている」といったような場合、高熱が出たり、のどの痛みで食事がまったく摂れていないというような場合を除けばとりあえず自宅で様子を見るというのも選択肢の一つです。

したがって、ヘルパンギーナで医療機関を受診する目的というのは、他の病気ではないことを確認すること、そしてヘルパンギーナの合併症が起きていないことを確認することということになります。熱も微熱程度のヘルパンギーナの場合、特に薬が出ないことも多いです。ご自宅で無理せず過ごして、様子をみてもらうことになるでしょう。

ヘルパンギーナではまれに無菌性髄膜炎や心筋炎といった合併症を発症することがあります。ぐったりして意識が悪くなり呼びかけに反応がない、胸が痛いなどの症状が出たら医師の診察を受けるようにして下さい。その他にヘルパンギーナで気をつけることがあるとすれば、周囲へ感染を広げないようにすることです。保育園や学校はお休みして、自宅では頻回の手洗いうがいを行いましょう。

受診先は、お子さんならば小児科のクリニック、成人の方であれば内科か耳鼻科のクリニックが良いでしょう。ヘルパンギーナは小児に多い病気ですが、成人もかかることがあります。小児科の医師は診断に慣れていますが、成人を主に診ている医師では、場合によってはヘルパンギーナの可能性が思い浮かびにくいこともあるかもしれません。お近くにヘルパンギーナの方がいるなど、ご自身の体調不良に心当たりがある場合は、最初に受診の目的や心配事をぜひ医師にお伝えください。