関節リウマチの基礎知識

• JAKという酵素を阻害し免疫反応に関わるサイトカインの働きを抑えることで関節リウマチなどの症状を改善する薬
  • 関節リウマチでは免疫の異常によって炎症がおこり関節の腫れや痛みなどがあらわれる
  • 体内で免疫異常による炎症反応には炎症性サイトカインという物質などが関わる
  • 本剤は炎症性サイトカインの伝達に必要なJAKという酵素を阻害する作用をあらわす

• 関節リウマチの治療においては、通常、他の抗リウマチ薬などで効果不十分な病態に使用される
• 本剤の中には潰瘍性大腸炎などの治療に使われる薬もある

• 異常な免疫反応を調節し炎症を引き起こす要因となる体内物質などの産生を抑えることで関節リウマチの症状を改善する薬
  • 関節リウマチでは免疫の異常によって炎症がおこり関節の腫れや痛みなどがあらわれる
  • 免疫グロブリンやサイトカインという物質が異常産生されると免疫異常の亢進や炎症などがおこる要因となる
  • 本剤は異常な免疫反応を調節し免疫グロブリンやサイトカインなどの産生を抑えて抗リウマチ作用をあらわす

• 薬剤の効果に関して
  • 薬剤の投与開始から効果があらわれるまで、数週間〜数ヶ月かかる場合がある
  • 薬剤の効果に個人差が出たり長期投与で効果の減弱が生じる場合もある

• 体内で炎症などを引きおこす体内物質プロスタグランジンの生成を抑え、炎症や痛みなどを抑え、熱を下げる薬
  • 体内で炎症や痛み、熱などを引き起こす物質にプロスタグランジン（PG）がある
  • PGは体内でCOXという酵素などの働きによって生成される
  • 本剤はCOXを阻害することでPGの生成を抑え、痛みや炎症、熱などを抑える作用をあらわす

• 薬剤によっては喘息患者へ使用できない場合がある
  • COX阻害作用により体内の気管支収縮を引きおこす物質が多くなる場合がある
  • 気管支収縮がおきやすくなることよって喘息発作がおこる可能性がある

関節リウマチでは、指や手首、股関節の腫れや痛みが特徴的です。身体のさまざまな関節が痛くなったり、朝起きた時に症状が強かったりします。

ご自身が関節リウマチでないかと心配になった時、もしかかりつけの内科や整形外科がある場合には、一度そちらの受診をお勧めします。膠原病や整形外科の病気ではなくても関節の痛みが出ることがあるためです。そこで関節リウマチの可能性があると判断されたら、リウマチ科、膠原病科、整形外科の病院やクリニックへ紹介を受けるという流れが一般的です。関節リウマチを診断する上で普段の様子やその他の病気の有無、検査結果はとても参考になりますので、診療情報提供書（紹介状）をもらった上で受診されてください。

関節リウマチの診断は問診と診察、血液検査、そしてレントゲンやエコーで行われます。これらを行っても診断が紛らわしい場合には、関節のMRIもしばしば行われます。また特殊な医療機関としては、リウマチセンターを開設している病院もあります。これらの医療機関では、リウマチを専門とする医師やその他スタッフが多く、重症度が高かったり、他の病気と似ていて診断の確定が難しいような方に適しています。

関節リウマチと診断された場合、内服薬と注射薬による治療が主体となります。多くの方にとって、治療のために入院が必要となる病気ではありませんが、逆に簡単に完治が望める病気でもありません（症状が取れたり、薬の内服が必要なくなったりすることはあります）ので、継続的に通院を続ける必要があります。

関節リウマチで入院が必要となるのは、関節リウマチが重症化して関節の手術が必要になったような場合や、関節リウマチに関連した他の病気（間質性肺炎など）が悪化した場合です。そのようなことを事前に予防できるよう、通院しながら内服薬を調整し、症状と病気の勢いをコントロールしていくこととなります。

リウマチ専門医は二種類の医師に分かれます。内科系の医師と整形外科系の医師です。それぞれがリウマチの専門家ではあるのですが、関節の変形が進行して手術が必要になるタイミングの判断や、実際に手術を行うのは整形外科です。それに対して、リウマチに伴うその他の病気（間質性肺炎）の治療を行ったり、細かなリウマチ薬の使い分けをしたりするのは内科医の方が得意としている医師の割合が多いです。ある程度以上の進行度になった時には、一つの総合病院で、内科と整形外科両方のかかりつけ医師の診療を定期的に受けることもあります。