リスから未知のウイルス発見、脳炎で3人死亡

◆新型ボルナウイルス

新しいウイルスは、家畜に脳炎を起こす病原体として知られる「ボルナウイルス」の一種と見られています。ボルナウイルスは人間に感染症を起こすという説もありますが、広く認知されるには至っていません。新しいウイルスは、遺伝子解析により、既知のボルナウイルスとは違う種類のものと見られました。

◆脳炎による死者とリスから発見

新しいウイルスは、2011年から2013年に脳炎で死亡した3人の患者の脳から見つかりました。3人は「カワリリス」という、コスタリカなど北中米に生息するリスのブリーダーでした。患者の脳と、感染に関わった可能性のあるリスから病原体の遺伝子を探した結果、新しいウイルスが見つかりました。

対策のためには、ウイルスがどこからリスに感染し、どのように人間に伝わるかなど、多くの情報が必要です。今後の研究を見守りましょう。