潜函病（急性減圧症候群）の基礎知識

潜函病（急性減圧症候群）は、主にダイビング直後に発症する疾患で、めまいや手足のしびれがよくある症状です。ダイビング後に飛行機に乗ったり、帰りの運転や電車で高地を通ったりすると、そのタイミングで発症することもあります。

上記のような症状に該当する方は救急科のある病院、そして高圧酸素療法の行える病院での受診をお勧めします。ただし、救急医の中でも、潜函病の診療経験がある医師は限られています。

潜函病は専門性の高い病気です。ほとんどの場合はダイビングの後に起こるため、ダイビングが盛んな地域の総合病院であれば、対応できる大病院が少なくとも地域に一箇所ずつはあると思われます。潜函病の診療経験がある医師、もしくは潜函病の診療を行っている施設でないと、診断として潜函病の可能性が疑われずに治療が遅れてしまうということがあり得ます。

潜函病の診断は問診と診察で行います。似た他の病気でないことを確認するために、頭部MRIを撮影することもあります。

潜函病で症状が続いている場合には、高圧酸素療法を行います。酸素カプセルの中に入ったり、一部の医療機関では加圧室と呼ばれる、部屋ごと加圧できる部屋がある場合もあります。ただしこれらの医療機器は、ごく限られた病院にしかありません。大学病院やそれに準ずる施設、あるいはダイビングの盛んな地域の総合病院であれば対応できる可能性が高いです。

ダイビング後に飛行機に乗ったり、帰りの運転や電車で高地を通ったりすると、そのタイミングで発症することもあります。そのような場合、周囲に適切な医療機関がない場合がありますので、注意が必要です。強い症状が出現して潜函病が疑わしい状況であれば、救急車を呼んで判断を委ねることが勧められます。

潜函病で後遺症が残ってしまった場合、長期間のリハビリテーションが必要となります。後遺症が大きく一人で日常生活を行うことができないような場合には、急性期病院から回復期病院（リハビリ病院、療養型病院）に転院して、リハビリに専念することになります。

急性期病院にも一般的にリハビリの施設はついていますが、回復期病院の方がリハビリに専念しやすい環境が整っています。一緒にリハビリを行うことになるのは理学療法士、作業療法士、言語聴覚士といったスタッフです。患者さん一人あたりのスタッフ数や、リハビリ設備（リハビリ室や器具）の充実度といったところが病院を探す上で参考になります。リハビリの回数が1日1回なのか、それとも午前と午後で2回あるのか、1日に受けられるリハビリの総時間、土日はどうかといった点は、回復期の病院を選ぶ上でのポイントとなります。