オレキシン受容体拮抗薬の解説

睡眠障害（不眠症）は睡眠に何らかの問題がある状態で、寝付きが悪い、途中で目が覚める、熟睡感がない、など様々なパターンがある。

オレキシンは覚醒と睡眠を調節する神経伝達物質のひとつで、オレキシンが自身の受容体（オレキシン受容体）へ作用すると覚醒システムを活性化させ覚醒が維持される。この覚醒システムが過剰に働いている状態では、不眠などの症状を引き起こしやすくなる。逆にこの覚醒システムの働きを抑えることができれば、脳を覚醒状態から睡眠状態へ促すことができる。

本剤は、オレキシン受容体へ阻害（拮抗）作用をあらわすことで、過剰に働いている覚醒システムを抑制し、脳を覚醒状態から睡眠状態へ移行させることで、睡眠障害（不眠症）を改善する効果が期待できる。なお、本剤は服用開始から比較的早期に睡眠改善が期待できるとされ、また、反跳性不眠（睡眠薬を急に減量したり中断した場合に以前より強い不眠が出現すること）への懸念が少ないなどのメリットが考えられるとされる。

ベルソムラ

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