壊死性軟部組織感染症の基礎知識

• 細菌の細胞壁合成を阻害し殺菌的に抗菌作用をあらわす薬
  • 細胞壁という防御壁をもつ種類の細菌は、細胞壁が作れないと生きることができない
  • 細胞の細胞壁合成に深く関わるペニシリン結合タンパク質（PBP）というものがある
  • 本剤は細菌のPBPに結合し細胞壁合成を阻害することで抗菌作用をあらわす

• 本剤がもつ抗菌作用の範囲は幅広く多くの細菌に対して抗菌作用が期待できる

壊死性軟部組織感染症は、体の表面に起こる感染症で、命に関わる重大なものの一つです。手足に特に多いですが、皮膚のどの部位にも生じ得ます。痛みや色の変化、水ぶくれなどが出現して数時間単位で症状が急激に進行していきます。

ご自身が壊死性軟部組織感染症でないかと心配になった時、まずは皮膚科や内科のクリニックの受診で診断を受け、判断を仰ぐのが良いでしょう。壊死性軟部組織感染症そのものは命に関わる重大な疾患ではあるのですが、似た症状の中の大部分は蜂窩織炎といって、皮膚の浅い部分のみの感染症です。どのような症状が出たら急いで病院に行くべきかどうかを事前に判断するというのはなかなか難しいというのが率直なところです。

そのような中でもあえて注意すべきケースを挙げるとすれば、以下の状況にある方がそれに該当します。免疫力が落ちる病気がある方（糖尿病、肝硬変、慢性腎臓病、がんなど）、免疫抑制薬を服薬している方、日々のアルコール摂取量が多い方、ウイルス感染症にかかっている方（インフルエンザ、水ぼうそうなど）、妊娠中あるいは出産直後である方などです。このような方を中心に、「我慢ができないような患部の強い痛みがある」、「患部の赤みや腫れに加えて、高熱や強いだるさなどの症状がある」、「患部が赤くなった後に赤紫〜黒みを帯びてきた、水ぶくれができた」といったような症状があればすぐに病院を受診することをお勧めします。

壊死性軟部組織感染症は致死率の高い疾患です。この病気で必要になり得るのが、重症化した場合の手足の切断手術です。菌が繁殖して壊死（細胞が死ぬこと）してしまった体の一部は、手術で取り除く以外の治療法がありません。抗生物質は助けにはなるのですが、手術を行わずに薬だけで治そうとして、手遅れになって命を落としてしまうような場合もあります。菌が全身に広がって、腎臓、肝臓、脳と様々な臓器を障害してしまうためです。このような事態を避けるために切断手術が行われます。

もし主治医にそのような治療を提案された場合、おそらく誰しもがまずは他の治療法を望むことでしょう。手足を切断してしまえば後から再生させることはできませんし、不自由が伴うことは否めないからです。そのような場面でセカンドオピニオンを求めたり、別の病院での治療をお考えになることもあるかもしれません。しかし、手足の切断が必要な状況まで症状が進行してからでは、手術によって直接菌を取り除く以外の治療は今の医学では困難であるのが現状です。菌が骨や筋肉まで及んでいなければ、それ以外の部位（皮膚や脂肪）のみの切除で治療が行えて手足が残ることもあり得ます。しかし根本的には医療者の判断や技術というよりも菌の広がり具合が大勢を決めてしまうために、診断がつき次第早期に治療を開始することが重要な疾患です。